安全文化的作用及功能是什么？為此，需要首先認識安全文化的核心內容。
        過去人們常常把安全文化等同于安全宣教活動，這是需要糾正的一種片面觀點。安全教育和安全宣傳僅僅是安全文化的一個部分，當然它是建設安全文化的重要方面，但是，安全文化的核心內容不在這里。安全文化是一個社會在長期生產和生存活動中，凝結起來的一種文化氛圍，是人們的安全觀念、安全意識、安全態(tài)度，是人們對生命安全與健康價值的理解和領導及個人所認同的安全原則和接受的行為方式。明確安全文化的這些主要內涵，需要大家取得共識。我們在建設安全文化過程中，主要是向著這些方面進行深化和拓展。對于一個企業(yè)，我們主張安全文化的建設要“將企業(yè)安全理念和安全價值觀表現(xiàn)在決策者和管理者的態(tài)度和行動中，落實在企業(yè)的管理制度中，將安全管理溶入企業(yè)整個管理的實踐中，將安全法規(guī)、制度落實在決策者、管理者和員工的行為方式中，將安全標準落實在生產的工藝、技術和過程中，由此構成一個良好的安全生產氣氛。通過安全文化的建設，影響企業(yè)各級管理人員和員工的安全生產自覺性，以文化的力量保障企業(yè)安全生產和生產經濟發(fā)展。”這樣才能抓住安全文化建設的實質和根本內涵。
        在我們生活和生產過程中，保障安全的因素有很多，如環(huán)境的安全條件，生產設施、設備和機械等生產工具的安全可靠性，安全管理的制度等，但歸根結底是人的安全素質，人的安全意識、態(tài)度、知識、技能等。安全文化的建設對提高人的安全素質發(fā)揮重要的作用。我們常說文化是一種力，那么這個“力”有多大？這個“力”表現(xiàn)在哪些方面？從國際上和我國安全生產方面搞得好的企業(yè)來看，文化力，首先是影響力，第二是激勵力，第三是約束力，第四是導向力。這四種“力”，也可以叫四種功能。影響力是通過觀念文化的建設，影響決策者、管理者和員工對安全的正確態(tài)度和意識，強化社會每一個人的安全意識。
        激勵力是通過觀念文化和行為文化的建設，激勵每一個人安全行為的自覺性，具體對于企業(yè)決策者就是要對安全生產投入的重視、管理態(tài)度的積極；對員工則是安全生產操作、自覺遵章守紀。
        約束力是通過強化政府行政的安全責任意識，約束其審批權；通過管理文化的建設，提高企業(yè)決策者的安全管理能力和水平，規(guī)范其管理行為；通過制度文化的建設，約束員工的安全生產施工行為，消除違章。
        導向力是對全社會每一個人的安全意識、觀念、態(tài)度、行為的引導。對于不同層次、不同生產或生活領域、不同社會角色和責任的人，安全文化的導向作用既有相同之處，也有不同方面。如對于安全意識和態(tài)度，無論什么人都應是一致的；而對于安全的觀念和具體的行為方式，則會隨具體的層次、角色、環(huán)境和責任不同而有別。
        安全文化的這四種功能對安全生產的保障作用將越來越明顯、越來越強烈地表現(xiàn)出來。這一點在人類安全科學技術的進步歷中得到充分證明，即早期的工業(yè)安全主要靠安全技術的手段（物化的條件）；在安全技術達標的前提下，進一步的提高系統(tǒng)安全性，需要安全管理的力量；要加強管理的力度，人類應用了安全法規(guī)的手段；在上述前提下，人類安全對策的發(fā)展，需要文化的力量才能奏效。所以，安全文化的“文化力”是非常重要的。
            對于高危行業(yè)的現(xiàn)代企業(yè)，安全文化建設水平的高低成為企業(yè)的核心競爭力之一。安全文化成為企業(yè)的商譽。企業(yè)在投標、信貸、尋求合作、占有市場等方面，企業(yè)安全文化的聲譽，企業(yè)安全形象起著重要的作用。