如原始缺陷長度仍為a₀，但應力為σ₀，且σ2＜σ₁，故[K_I]2＜[K_I]₁，在圖2-5-10中[K_I]2在[K_I]₁ ，的下方，如在同一腐蝕環(huán)境下工作，由于應力下降，裂紋增長速度da／dt緩慢，a₀達到a_c的時間為t₂，t₂t₁。
　　隨著外加應力不斷下降，K_I也隨之下降，由a₀增長至a_c所需要的時間也越長，當K_I低于某一臨界值稱為應力腐蝕臨界強度因子，用K_Iscc表示。
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圖2—5—10 K_I—t曲線

　　見圖2—5—11，在A₀的應力強度應子為K_c，此時對應的斷裂時間t=0，[K_I]₁與B₁的交點為C₁，[K_I]₂與B₂的交點為C₂，以此類推，連接A₀，C₁、C₂、…得出一條曲線(為圖中的實線)，該曲線為K_I與斷裂時間的關系曲線，K_Iscc為該曲線的漸近線。
　　當應力腐蝕裂紋前端的K_I＞K_Iscc時，裂紋就隨時間而變大，單位時間內裂紋由于應力腐蝕而產生的擴展量稱為應力腐蝕擴展速率，用da／dt表示。da／dt與多種因素有關。下面將作詳細論述：
　　da／dt與K_Iscc的關系大致如圖2—5—11所示，由圖看出，da／dt與K_Iscc關系可分為三個階段：第Ⅰ階段，K_I剛超過K_Iscc裂紋經過一段孕育期，突然加速發(fā)展；第Ⅱ階段，da／dt與K_I的關系不大，第Ⅲ階段，裂紋長度已接近臨界尺寸，da／dt又明顯依賴于K_I。
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　　國外近若干年來，有些管道研究工作者傾向于用σ_th代替K_Iscc來表示應力腐蝕的應力界限值，σ_th的定義為：“當鋼管中的應力高于此應力時，則可能產生SCC，低于此應力值時，則不可能產生SCC，此應力界線值稱為應力腐蝕拉應力的界線值，或稱門檻值，用σ_th表示”th為英文“threshold stress”前面的兩個字母。
　　所以選用σ_th有以下原因：
　　(1)σ_th值易于由試驗中取得；
　　(2)σ_th與內壓P直接相關聯(lián)，似乎更有實際意義。
　　當σ_th求出后，可求出在具體條件下的K_Iscc值。
　　研究表明，以下諸因素影響σ_th值：
　　(一)腐蝕介質對σ_th的影響
　　不同的腐蝕介質及不同的介質濃度均對σ_th有影響。圖2—5—12為X52管材在NaNO₃及NH₄NO₃水溶液中不同重量濃度對σ_th的影響，由圖看出，濃度越高σ_th值越低，不同腐蝕介質對σ_th也有很大影響。
　　(二)管子與土壤間的電化學電位對σ_th的影響
　　對任何已知環(huán)境，應力腐蝕只在很窄的一段電化學電位范圍內才能產生，而且在這一范圍內的σ_th，也是隨電位而變化的。見圖2—5—13。
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圖2—5—12不同介質及濃度對σ_th的影響

　　圖5—2—13為X52管材在4．8％Ca₂CO₃和7．6％CaHCO₃水溶液中，不同電位對盯σ_th的影響，由圖看出，在這一特定情況下，電位為-0．70伏時，σ_th最低，亦即最易產生應力腐蝕，向兩側偏離σ_th迅速提高。