依據(jù)現(xiàn)行法規(guī)規(guī)定，特種設備是指涉及生命安全、危險性較大的鍋爐、壓力容器、壓力管道、電梯、起重機械、客運索道、大型游樂設施以及廠內機動車輛、防爆電器。鍋爐、壓力容器、壓力管道做為承壓的特種設備，一旦發(fā)生爆炸或泄漏，往往并發(fā)火災、中毒等災難性事故；電梯、起重機械、客運索道、大型游樂設施、廠內機動車輛做為載人（或貨物）的特種設備，一旦安全保護裝置失靈運轉失控，往往會造成人身傷害甚至死亡事故；防爆電氣是在具有爆炸危險場所中使用的特種設備，一旦失控，往往造成場所爆炸等破壞性事故。

　　由于鍋爐、壓力容器等特種設備具有發(fā)生爆炸或泄漏、造成人身傷害事故的危險性，世界上各主要工業(yè)發(fā)達國家一般都制定有專門的法律、建立了完善的法規(guī)體系進行規(guī)范和管理。

一、特種設備法規(guī)體系現(xiàn)狀

　　我國目前還沒有特種設備的專門法律。對于電梯、鍋爐等特種設備的安全法制，我國目前主要是依據(jù)2003年3月11日國務院頒布的《特種設備安全監(jiān)察條例》（以下簡稱《條例》）?！稐l例》的頒布對于我國建立鍋爐、壓力容器等特種設備安全監(jiān)察制度確立了依據(jù)。為實際開展特種設備的需要，改革開放后又陸續(xù)頒發(fā)了有關的部門規(guī)章、規(guī)范性文件。此外省、自治區(qū)、直轄市人大先后頒布了有關的地方性法規(guī)。目前建立了我國的鍋爐壓力容器等特種設備安全監(jiān)察制度，已形成了“法規(guī)——部門規(guī)章及規(guī)范性文件——相關標準及技術規(guī)定、要求”三個層次的法規(guī)體系結構 ：

第一層次：行政法規(guī)及法規(guī)性文件

根據(jù)《法理學》有關內容，在當代中國法的淵源中，行政法規(guī)也是一種主要的法的淵源，它是指國家最高行政機關即國務院根據(jù)憲法和法律制定的一種規(guī)范性文件，其法律地位和法律效力僅次于憲法和法律。按照憲法規(guī)定，國務院作為最高國家行政機關，為了履行其最高行政管理職責，可發(fā)布一些帶有規(guī)范性內容和性質的決定和命令，這些帶有規(guī)范性內容和性質的決定和命令，也屬于法的淵源。

(1) 法規(guī)：國務院2003年3月11日公布的第373號令 《特種設備安全監(jiān)察條例》。國務院2004年6月29日公布的第412號令《國務院對確需保留的行政審批項目設定行政許可的決定》（其中規(guī)定了壓力管道和廠內機動車輛的設計、制造、安裝、改造、使用、檢驗許可）。

(2) 法規(guī)性文件：《〈鍋爐壓力容器安全監(jiān)察暫行條例〉實施細則》。

第二層次：部門規(guī)章及規(guī)范性文件。 這部分內容是監(jiān)察制度的主要內涵。

(1) 部門規(guī)章：按照憲法規(guī)定，國務院所屬各部、各委員會，有權根據(jù)法律和國務院的行政法規(guī)、決定和命令，在規(guī)定權限內制定規(guī)章。即以部門首長簽署命令予以公布的并經(jīng)過一定方式向社會公告的“辦法”、“規(guī)定”。1990年2月18日國務院第48號令《法規(guī)、規(guī)章備案規(guī)定》則將此定名為“部門規(guī)章”。它的法律地位和法律效力低于行政法規(guī)。目前以“令”形式發(fā)布的特種設備類“部門規(guī)章”已有5個，即《鍋爐壓力容器壓力管道特種設備事故處理規(guī)定》（2001年9月17日國家質量監(jiān)督檢驗檢疫總局第2號令）、《鍋爐壓力容器壓力管道設備事故處理規(guī)定》（1997年7月18日勞動部令第8號發(fā)布）、《小型和常壓熱水鍋爐安全監(jiān)察規(guī)定》（2000年6月15日國家質量技術監(jiān)督局令第11號發(fā)布）、《特種設備質量監(jiān)督與安全監(jiān)察規(guī)定》（2000年6月29日國家質量技術監(jiān)督局令第13號發(fā)布）、《鍋爐壓力容器壓力管道特種設備安全監(jiān)察行政處罰規(guī)定》（2001年12月國家質量監(jiān)督檢驗檢疫總局第14號令）。