大學畢業(yè)的王鳳平出生在一個相對富裕的家庭，1995年，她進入當時成立不久的惠州超霸電池公司工作，擔任機械工程師。當時，這家屬于香港上市公司金山工業(yè)（集團）有限公司(GoldPeakIndustries(Holdings)Ltd.)旗下新加坡上市子公司的工廠在當?shù)叵碛惺⒆u，該公司后來成為中國最大的鎳-鎘電池生產(chǎn)商。

　　王鳳平任職的機械部在一幢粉色斜頂?shù)拇髽抢?，周圍有圍墻環(huán)繞。樓里的生產(chǎn)車間有大約1,500名穿著清一色藍工裝的女工每天12小時組裝用于玩具和其他產(chǎn)品的鎳-鎘電池。隨著公司的不斷發(fā)展，目前超霸已擁有幾十家美國客戶，包括勁量電池(EnergizerBatteryCo.)、寶潔(Proctor&Gamble)旗下的金霸王(Duracell)、SpectrumBrandsInc.旗下的Ray-O-Vac、孩之寶、美泰、沃爾瑪和玩具反斗城等。

　　多年來，工廠的工人們老說自己病痛不斷──比如惡心、脫發(fā)和乏力等等。但超霸電池公司的管理層聲稱公司不知道鎘的危險程度。該公司首席運營長HenryLeung說：“我們知道它有危害，但我們以為如果處理方式得當?shù)脑捑蜁]事。這個東西對中國來說是新鮮事物。”

　　在工廠里，王鳳平大多數(shù)時間都是在辦公室里畫機械設(shè)計圖。但她起訴工廠的訴狀稱，2002至2004年間，她曾長時間在生產(chǎn)車間工作，吸入了大量鎘粉塵。

　　2003年，一些患病的工人自己掏錢在一家職業(yè)病醫(yī)院進行了檢查，得知自己體內(nèi)的鎘超標。這個消息在工廠內(nèi)引起了恐慌，工人們要求公司承擔鎘檢測費用。最終有數(shù)百名工人罷工。

　　超霸電池公司表示，2004年年中，當?shù)亟ㄆ鹂蛇M行大規(guī)模鎘檢測的設(shè)施之后，公司立刻開始出錢讓員工進行鎘檢測。初步檢查發(fā)現(xiàn)，有177名工人體內(nèi)的鎘含量超出了國家規(guī)定的上限，并有兩人被確診為中毒。幾十名工人立即接受了住院治療。

　　鎘對人體的影響方式不一，因此超霸電池公司的許多鎘超標工人并未發(fā)病，但這并不表示他們今后不會發(fā)病。

　　大約有900名工人辭掉了工作，超霸電池公司給受到鎘影響的工人發(fā)放了一次性離職補償，最低500美元。該公司說平均補償金額為2100美元。許多工人表示，這筆錢連他們的醫(yī)藥費都不夠。

　　超霸稱其為受影響的工人支付了逾100萬美元的補償金和醫(yī)藥費，已經(jīng)超出了法律要求的限度。超霸的HenryLeung說，公司想關(guān)心工人，但一些工人故意裝病騙錢。他說，那些工人想被診斷為中毒，這樣人們就會不斷地給他們賠償金。

　　就在這件事在工廠內(nèi)鬧得沸沸揚揚時，王鳳平還是個局外人。在這家工廠工作的九年時間中，她很少接觸普通工人，而她540美元的周薪幾乎是普通工人掙的三倍。其他工人在食堂吃飯，而王鳳平則坐在鋪著桌布、擺著精美餐具的經(jīng)理餐廳里用餐。

　　但在2004年10月，當超霸公司首次掏錢開展全公司范圍的鎘檢測時，王鳳平的檢測結(jié)果顯示，其體內(nèi)的鎘含量超出了中國政府規(guī)定的上限。然而，中國職業(yè)病法律規(guī)定，只有連續(xù)兩次檢測結(jié)果均為超標者才能列為觀察對象。第二次檢測顯示王女士的鎘水平正常，因而沒有資格獲得補助。

　　《華爾街日報》請了倫敦、瑞典和美國的三位職業(yè)病醫(yī)生審查王女士的病歷，他們說她第一次檢測的結(jié)果清楚地顯示出腎臟受損的跡象，而那可能是鎘中毒的標志。

　　得州大學公共衛(wèi)生學院(UniversityofTexasSchoolofPublicHealth)的職業(yè)病和環(huán)境科學專家阿爾奇?卡爾森(ArchCarson)博士說：“毫無疑問，2004年，她有無庸置疑的腎臟受損跡象，而對于一個工作中會接觸到鎘的人來說，這是不容忽視的?！?/p>

　　超霸公司表示，它依靠廣州市職業(yè)病醫(yī)院的專家來確定工人是否需要接受觀察。

　　未呈現(xiàn)任何癥狀的王鳳平繼續(xù)打羽毛球和慢跑鍛煉。但到了2006年初，她開始覺得極度虛弱，還經(jīng)常頭痛。她的皮膚開始迅速老化，眼睛也凹陷下去了。2006年11月，王鳳平在當?shù)匾患裔t(yī)院被確診為慢性腎衰竭，醫(yī)生說這可能會縮短她的壽命。

　　2006年12月25日，王鳳平將自己的診斷結(jié)果告知超霸公司管理層。她要求公司送她去廣州的職業(yè)病醫(yī)院，那里有治療鎘中毒的設(shè)施。

　　隨之而來的是一場僵局。公司聲稱，愿意為王鳳平提供幫助，但她拒絕遵照當?shù)氐姆沙绦蜣k。根據(jù)當?shù)胤?，王鳳平應先去本地醫(yī)院問診，以便為廣州的重點職業(yè)病醫(yī)院提供參考。超霸公司說，王鳳平要求他們直接送她去廣州的醫(yī)院，這違反了規(guī)定。

　　2007年5月，王鳳平提起訴訟，要求超霸公司給付賠償金和醫(yī)藥費共40萬美元。為了給自己的案子提供佐證，王鳳平借使用公司電腦的機會下載了一些文件，文件顯示她部門內(nèi)的其他工人也接觸了鎘。超霸公司稱，沒有證據(jù)表明王鳳平的病與鎘有關(guān)，而廣州職業(yè)病醫(yī)院的醫(yī)生說，她的腎衰竭沒有達到職業(yè)病的標準。

　　去年夏天，王鳳平的健康狀況惡化。南京一家醫(yī)院的病歷顯示，她有發(fā)燒和呼吸感染的情況。根據(jù)她的病歷，醫(yī)生們?yōu)樗委熈寺阅I衰竭，并將“長期接觸含鎘物質(zhì)”列為可能的病因。

　　包括王鳳平在內(nèi)的工人們試圖引起人們對這一事件的注意之時，一場公關(guān)大戰(zhàn)爆發(fā)了。2005年，超霸公司以誹謗罪起訴代表這些工人的勞工權(quán)利組織。這件案子正由香港法院審理。

　　據(jù)知情人士稱，去年8月，王鳳平和幾名同事準備接受《華爾街日報》一位記者采訪時，被警察截住，并被扣留在惠州警察局近13個小時。當時在惠州警察局的一名人士說，工人們被告知，如果他們再向媒體放話，將被控以叛國罪。惠州市政府聲稱警方?jīng)]有扣留電池廠的工人。

　　惠州警局的事件發(fā)生后，王鳳平不再接聽手機。但她開始寫博客，為鎘中毒的受害者提供建議。她最近的一篇中文博客文章寫道，基本上，職業(yè)病是可以避免的，但這樣做代價高昂。金錢是老板的命根子。而對他們來說，工人的性命一文不值。

　　在揭露其鎘電池問題的文章出現(xiàn)以后，超霸電池公司停止了在自己的工廠中生產(chǎn)這種電池，現(xiàn)已將生產(chǎn)環(huán)節(jié)外包給中國的獨立工廠。

　　在美國，在孩之寶停止使用鎳鎘電池五年后，美泰公司和玩具反斗城尚未采取同樣的措施，但均表示正在開發(fā)替代品。沃爾瑪不再從金山電池公司采購鎘電池，但拒絕表態(tài)是否會繼續(xù)在產(chǎn)品中使用鎘電池。

　　美泰公司說，鎘電池的一些性能優(yōu)于替代品，比如長期不用時能更好地保持電力。