2014年4月24日國家主席習近平頒布中華人民共和國主席第九號令：“《中華人民共和國環(huán)境保護法》已由中華人民共和國第十二屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第八次會議于2014年4月24日修訂通過，現(xiàn)將修訂后的《中華人民共和國環(huán)境保護法》公布，自2015年1月1日起施行。”這標志著環(huán)境保護法從1979年試行、1989年正式實施35年后又作了重大修訂并將從2015年1月1日起施行。

        據(jù)介紹，從1995年八屆全國人大三次會議到2012年十一屆全國人大五次會議的七年時間里，全國人大代表共2474人次以及臺灣代表團、海南代表團提出修改環(huán)境保護法的議案78件,反映現(xiàn)行環(huán)境保護法已經(jīng)不適應(yīng)經(jīng)濟社會發(fā)展要求,社會各方面修改呼聲很高。全國人大常委會于2012年8月和2013年6月對環(huán)保法修正草案進行了兩次審議，2013年10月和2014年4月，對環(huán)保法修訂草案進行了兩次審議，共四次審議。前兩審是以修正案的方式，后兩審改為修訂草案方式。這個轉(zhuǎn)折主要是因為審議中大家認為修正案方式有局限性，改為修訂草案。

        通常一部法律三審通過了就可以付諸表決了，但這次環(huán)保法的修訂從2012年8月全國人大常委會對《環(huán)境保護法修正案（草案）》一審后，公開向社會征求意見，進行了四審，充分反映了社會的關(guān)切。同時經(jīng)歷了從修正到修訂、“小修補”到“大手術(shù)”的過程。

        從‘修正’到‘修訂’，一字之差，轉(zhuǎn)變了環(huán)保法的修改思路。修改后的環(huán)保法共七章七十條,與79年試行版的七章三十三條、89年版的六章四十七條相比，有了較大變化。修訂后的環(huán)境保護法，進一步明確了政府對環(huán)境保護的監(jiān)督管理職責，完善了生態(tài)保護紅線、污染物總量控制、環(huán)境監(jiān)測和環(huán)境影響評價、跨行政區(qū)域聯(lián)合防治等環(huán)境保護基本制度，強化了企業(yè)防治污染的主體責任，加大了對環(huán)境違法行為的法律制裁，還就政府、企業(yè)公開環(huán)境信息和公眾參與、監(jiān)督環(huán)境保護作出系統(tǒng)規(guī)定。

        新修訂的環(huán)保法有三個方面的重要亮點，第一是基本理念方面：生態(tài)文明、基本國策、保護優(yōu)先、公眾參與、經(jīng)濟社會發(fā)展與環(huán)保相協(xié)調(diào)等寫入法律；第二是有很多過硬的措施：按日計罰（第五十九條）、査封扣押（第二十五條）、區(qū)域限批（第四十四條）、公益訴訟（第五十八條）、黑名單制度（第五十四條）、行政拘留（第六十三條）等十分嚴厲；第三是制度更加完善：監(jiān)察機構(gòu)、資源環(huán)境承載力預(yù)警、目標責任制和考核、生態(tài)補償、生態(tài)紅線、環(huán)境污染公共監(jiān)測預(yù)警、排污許可、責任保險、信息公開等。這部法律的修訂和頒布實施，對于保護和改善環(huán)境，防治污染和其他公害，保障公眾健康，推進生態(tài)文明建設(shè)，促進經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展，都具有重要意義。