近10年來，安全文化理論研究的重要方面之一是關(guān)于安全文化的定義。IAEA在INSAG-4中給出的第一個安全文化的定義，得到許多人的認(rèn)同并且經(jīng)常被引用；英國健康安全委員會核設(shè)施安全咨詢委員會(HSCASNI)對安全文化所下的定義被引用得也較多。但是，也有許多人并不認(rèn)可這兩種定義，因此試圖重新給出安全文化的含義。安全文化的定義至今已有不下十幾種，但是沒有一種是被大家所公認(rèn)的。道格拉斯．韋格曼等人在2002年5月向美國聯(lián)邦航空管理局提交了一份對安全文化進行總結(jié)的報告，其中討論了各種安全文化的定義，在此基礎(chǔ)上，提出了一個他們認(rèn)為較全面的安全文化的定義：“安全文化是由一個組織的各層次、各群體中的每一個人所長期保持的，對職工安全和公眾安全的價值及優(yōu)先性的認(rèn)識。它涉及到每個人對安全承擔(dān)的責(zé)任，保持、加強和交流對安全關(guān)注的行動，主動從失誤的教訓(xùn)中努力學(xué)習(xí)、調(diào)整和修正個人和組織的行為，并且從堅持這些有價值的行為模式中獲得獎勵等方面的程度?！?BR>
　　韋格曼等人認(rèn)為，在他們給出的這個定義中使用的都是中性詞，即該定義隱含著這樣的意思：組織的文化是一個連續(xù)的統(tǒng)一體，所以組織要么有一個良好的安全文化，要么有一個不良的安全文化。也就是說，組織的安全文化不是有或沒有的問題。認(rèn)識到這一點很重要。正因為這樣，組織的安全文化才能被評價和不斷地改進，而不是被簡單地引入或灌輸?shù)浇M織中。

　　從韋格曼等人對安全文化所下的定義中，我們還可以看出，該定義強調(diào)組織中每一個人(即從最高層的領(lǐng)導(dǎo)到最低層的員工)對安全價值觀的保持、責(zé)任的承諾、行為的調(diào)整和改進等，這代表了西方人目前對安全文化的總體認(rèn)識。用我國安全界對安全文化的認(rèn)識來看，該定義仍然是只涉及到人的安全觀念和行為素質(zhì)的狹義的定義。

　　在安全文化理論研究的另一個較為重要的方面，是關(guān)于如何對一個組織的安全文化狀況進行評價。要評價首先要確定從哪些方面對文化進行衡量，每一個衡量的方面應(yīng)該代表文化的一個特征，有大量的文獻給出了衡量企業(yè)安全文化的表征體系，包括許多中介服務(wù)機構(gòu)在向用戶提供安全文化評價服務(wù)時所使用的。目前，對安全文化進行衡量的表征，究竟應(yīng)該有哪些，還沒有定論，文獻中提出的方法各不相同，表征數(shù)量從2個到19個不等。我們在前文談到亞洲地區(qū)核安全文化項目研討會提出的衡量表征有6個。韋格曼等人在分析了大量評價系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，總結(jié)出安全文化至少有5個通用的表征，包括組織的承諾、管理參與程度、員工授權(quán)、獎懲系統(tǒng)和報告系統(tǒng)。

　　安全文化的組織承諾就是由組織的高層管理者對安全所表明的態(tài)度。組織對安全的承諾與組織高層領(lǐng)導(dǎo)將安全視作組織的核心價值和指導(dǎo)原則的程度有關(guān)，因此，這種承諾也能反映出高層管理者始終積極地向安全目標(biāo)前進的態(tài)度以及有效激發(fā)全體員工持續(xù)改善安全的能力。只有高層管理者做出安全承諾，才會提供足夠的資源并支持安全活動的開展和實施。

　　管理參與的程度是指高層和中層管理者親自參與組織內(nèi)部的關(guān)鍵性安全活動的程度。高層和中層管理者通過每時每刻參加安全的運作，與一般員工交流注重安全的理念，這將會在很大程度上促使員工自覺遵守安全操作規(guī)程。

　　員工授權(quán)是指組織有-個“良好的”授權(quán)予員工的安全文化。并且確信員工十分明確自己在改進安全方面所起的關(guān)鍵作用。授權(quán)就是以員工個人的觀念或態(tài)度來代表高層管理者的職責(zé)和權(quán)力。在組織內(nèi)部，失誤可以發(fā)生在任何層次的管理者身上。然而，第一線員工常常是抗拒這些失誤的最后防線，從而防止傷亡事故。授權(quán)的文化可以導(dǎo)致不斷增加的改變現(xiàn)狀的積極性，這種積極性是為了組織的安全，但可能超出了個人職責(zé)的要求，并且為了確保安全操作而負(fù)起責(zé)任。根據(jù)安全文化的含義，員工授權(quán)意味著員工在安全決策上有充分的發(fā)言權(quán)，可以發(fā)起并實施對安全的改進，為了自己和他人的安全對自己的行為負(fù)責(zé)，并且為自己的組織的安全績效感到驕傲。

　　獎懲系統(tǒng)就是指組織需要建立一個公正的評價和獎懲系統(tǒng)，以促進安全行為，抑制或改正不安全行為。一個組織的安全文化的重要組成部分，是其內(nèi)部所建立的一種規(guī)矩，在這個規(guī)矩之下，安全和不安全行為均被評價，并且按照評價結(jié)果給予公平一致的獎勵或懲罰。因此，一個組織用于強化安全行為、抑制或改正不安全行為的獎懲系統(tǒng)，可以反映出該組織安全文化的情況。但是，一個組織的安全文化不能僅僅用獎懲系統(tǒng)是否存在來表征。還要用該系統(tǒng)是否被正式文件化、獎懲政策是否穩(wěn)定、是否傳達(dá)到全體員工和被全體員工所理解等來表明。

　　報告系統(tǒng)是指組織內(nèi)部所建立的，能夠有效地對安全管理上存在的薄弱環(huán)節(jié)在事故發(fā)生之前就被識別并由員工向管理者報考的系統(tǒng)。西方人認(rèn)為，一個真正的安全文化要建立在“報告文化”的基礎(chǔ)之上，有效的報告系統(tǒng)是安全文化的中流砥柱。一個組織在工傷事故發(fā)生之前，就能積極有效地通過意外事件和險肇事故取得經(jīng)驗并改正自己的運作，這對于提高安全來說，是至關(guān)重要的。一個良好的“報告文化”的重要性還體現(xiàn)在：對安全問題可以自愿地、不受約束地向上級報告，可導(dǎo)致員工在日常的工作中對安全問題的關(guān)注。需注意的是，員工不能因為使用報告系統(tǒng)反映問題而遭受報復(fù)或有其他負(fù)面作用；另外要有一個反饋系統(tǒng)告訴員工他們的建議或關(guān)注已經(jīng)被處理，同時告訴員工應(yīng)該如何去做以解決問題?？傊?，一個具有良好安全文化的組織應(yīng)該建立一個正式的報告系統(tǒng)，并且該系統(tǒng)被員工積極地使用，同時向員工反饋必要的信息。

　　有了上述關(guān)于安全文化的表征，還必須根據(jù)這些表征建立具體的評價方法。這方面的研究和論述不勝枚舉，大致說來，有定性評價方法和定量評價方法兩大類，目前的趨勢是采用定量評價的方法。但是由于對安全文化的量化是一件較為困難的事，因此目前還沒有統(tǒng)一的量化標(biāo)準(zhǔn)。量化的方法往往是采用標(biāo)準(zhǔn)化問題答卷，類似于量化的安全檢查表。除了方法以外，在對安全文化進行評價時，還要考慮評價的層次和范圍(即對全企業(yè)進行評價還是只評價企業(yè)的某個局部，例如對于鐵路運營的公司，是全公司評價還是某個車站的評價或某趟列車的評價)、評價的過程和操作步驟等等。

　　當(dāng)前國際上對安全文化進行研究的趨勢還表現(xiàn)在將安全文化與其他安全科學(xué)的理論相結(jié)合，例如與“基于行為的安全管理”理論、人因失誤理論、全面安全管理理論、安全氣氛學(xué)等相結(jié)合。