淤地壩是黃土高原區(qū)人民群眾在長期同水土流失斗爭實踐中創(chuàng)造的一種行之有效的既能攔截泥沙、保持水土，又能淤地造田、增產(chǎn)糧食的水土保持工程措施，已有幾百年的發(fā)展歷史。最初的淤地壩是自然形成的，距今已有400多年。明代隆慶三年（公元1569年），陜西子洲縣黃土洼，因自然滑坡、坍塌，形成天然聚湫，后經(jīng)加工而形成高60米、淤地800余畝的淤地壩。人工修筑淤地壩的歷史記載，最早見于山西省《汾西縣志》：明代萬歷年間（公元1573年-1619年）“澗河溝渠下濕處，淤漫成地易于收獲高田，值旱可以抵租，向有勤民修筑?！庇俚貕卧谇宕岩鸸俜降闹匾暎瑩?jù)《續(xù)行水金鑒》卷十一記載，清乾隆八年（公元1743年），陜西監(jiān)察御史胡定在奏折中呈“黃河之沙多出自三門以上及山西中條山一代澗中，請令地方官于澗口筑壩堰，水發(fā)，沙滯澗中，漸為平壤，可種秋麥?！彼麑＜依顑x祉先生，在1922年所著《黃河之根本治法商榷》一文中指出：“皆渭溝洫可以容水，可以留淤，淤經(jīng)渫取可以糞田，利農(nóng)兼以利水，予深贊斯說?！庇终f：“治水之法，有以水庫節(jié)水者，各國水事用之甚多。然用于黃河，則未見其當，以其挾沙太多，水庫之容量減縮太速也。然若分散之為溝洫，則不啻億千小水庫，有其用而無其弊。且有糞田之利，何樂而不為也。”1945年黃委會批準關(guān)中水土保持試驗區(qū)在西安市荊峪溝流域修建淤地壩一座，是黃河水利委員會在黃土高原地區(qū)修建的第一座淤地壩。
???? 淤地壩技術(shù)最顯著的作用是蓄水攔沙。據(jù)黃河水利委員會對70年代以來不同水土保持措施減少入黃泥沙研究資料分析，通過淤地壩建設(shè)減少的入黃泥沙量占各種措施攔沙總量的61%。淤地壩建設(shè)不僅大大減少了入黃泥沙量，而且所淤出的土地比較肥沃，通過水利灌溉設(shè)施的配套建設(shè)，基本上可以成為每畝年產(chǎn)400～600kg糧食的高標準農(nóng)田，從根本上改變西部地區(qū)過去到處開荒、廣種薄收、對生態(tài)環(huán)境造成嚴重破壞的粗放式種植方式，代之以精耕細作、少種多收、有利于生態(tài)環(huán)境改善的集約化種植方式，以較少的土地生產(chǎn)出一定的糧食，保證當?shù)剞r(nóng)民的基本口糧，為退耕還林(草)打下堅實的基礎(chǔ)，真正地實現(xiàn)“林草上山，米糧下川”。
??? 1、黃土高原--第四紀以來由深厚黃土沉積物形成發(fā)育具有特殊地貌類型的自然區(qū)域。
??? 2、黃土丘陵--以黃土高原侵蝕切割形成由梁、峁、丘陵和溝谷組成的地形。
??? 3、水土保持--防治水土流失，保護、改良與合理利用水土資源，維護和提高土地生產(chǎn)力，減輕洪水、干旱和風(fēng)沙災(zāi)害，以利于充分發(fā)揮水、土資源的生態(tài)效益、經(jīng)濟效益和社會效益，建立良好生態(tài)環(huán)境，支撐可持續(xù)發(fā)展的生產(chǎn)活動和社會公益事業(yè)?！吨腥A人民共和國水土保持法》定義水土保持，是指對自然因素和人為活動造成水土流失所采取的預(yù)防和治理措施。
??? 4、土壤侵蝕強度--以單位面積和單位時段內(nèi)發(fā)生的土壤侵蝕量為指標劃分的土壤侵蝕等級。通常用土壤侵蝕模數(shù)作為衡量侵蝕強度的大小指標，分級標準如下：
??? Ⅰ微度侵蝕：侵蝕模數(shù)<1000t/km2?a或年平均流失厚度<0.8mm.
??? Ⅱ輕度侵蝕：侵蝕模數(shù)1000~2500t/km2?a或年平均流失厚度0.8~2mm.
??? Ⅲ中度侵蝕：侵蝕模數(shù)2500~5000t/km2?a或年平均流失厚度2~4mm。
??? Ⅳ強度侵蝕：侵蝕模數(shù)5000~8000t/km2?a或年平均流失厚度4~6mm。
??? Ⅴ極強度侵蝕：侵蝕模數(shù)8000~15000t/km2?a或年平均流失厚度6~12mm。
??? Ⅵ劇烈侵蝕：侵蝕模數(shù)>15000t/km2?a或年平均流失厚度>12mm.
??? 5、淤地壩--在多泥沙溝道修建的以控制溝道侵蝕、攔泥淤地、減少洪水和泥沙災(zāi)害為主要目的溝道治理工程設(shè)施。其攔泥淤成的地叫壩地。在流域溝道中，用于淤地生產(chǎn)的壩叫淤地壩或生產(chǎn)壩。
??? 6、骨干壩--為提高小流域壩系的抗洪能力，減少水毀災(zāi)害，在溝道中修建的控制流域面積為3～8km2，庫容為 50～500 萬 m3的控制性緩洪攔泥淤地工程。骨干壩設(shè)計和校核洪水標準應(yīng)比照小水庫的相應(yīng)標準確定，應(yīng)有壩體、放水工程和溢洪道 “三大件”組成。其控制流域面積要按照流域水土流失強度確定：侵蝕模數(shù)大于15000t/km2?a的Ⅵ劇烈侵蝕區(qū)，單壩控制流域面積不得超過3 km2,；侵蝕模數(shù)8000-15000t/km2?a的Ⅴ極強度侵蝕區(qū)，單壩控制流域面積不得超過5 km2,；侵蝕模數(shù)小于8000t/km2?a的Ⅳ強度侵蝕區(qū)，單壩控制流域面積不得超過8 km2.
骨干壩等別劃分及設(shè)計標準
??? 7、中型淤地壩--一般指壩高15～25m，庫容為10～50 萬 m3，設(shè)計洪水標準20-30年一遇，校核標準50年一遇；淤地面積2～7h m2，控制流域面積為1～3k m2的緩洪攔泥淤地工程。設(shè)計淤積年限5-10年，少數(shù)“三大件”，多數(shù) “二大件”。
??? 8、小型淤地壩--一般指壩高5～15m，庫容為1～10 萬 m3，設(shè)計洪水標準10-20年一遇，校核標準30年一遇；淤地面積0.2～2h m2，控制流域面積1k m2以下的攔泥淤地工程。設(shè)計淤積年限5年，一般“二大件”。
??? 9、谷坊--橫筑于易受侵蝕的小溝道或小溪中的小型固溝、攔泥、滯洪建筑物，高度在 5 米以下。按不同建筑材料分為石谷坊、土谷坊、梢枝谷坊、插柳谷坊、竹籠谷坊等。
??? 淤地壩類型劃分及設(shè)計標準
總庫容/萬m3 1～10 10～50 50～100 100～500
淤地壩類型 小型 中型 大(二)型 大(一)型
洪水重現(xiàn)期/年 設(shè)計 10～20 20～30 30～50 30～50
校核 30 50 50～100 100～300
設(shè)計淤積年限/年 5 5～10 10～20 20～30
??? 10、淤地壩作用效益
?? “溝里筑道墻，攔泥又收糧”，這是黃土高原地區(qū)群眾對淤地壩作用的高度概括。通過調(diào)查表明，淤地壩在攔截泥沙、蓄洪滯洪、減蝕固溝、增地增收、促進農(nóng)村生產(chǎn)條件和生態(tài)環(huán)境改善等方面發(fā)揮了顯著的生態(tài)、社會和經(jīng)濟效益。
攔泥保土，減少入黃泥沙
??? 黃河泥沙主要來源于黃河中游黃土高原的千溝萬壑。修建于各級溝道中的淤地壩，從源頭上封堵了向下游輸送泥沙的通道，在泥沙的匯集和通道處形成了一道人工屏障。它不但能夠抬高溝床，降低侵蝕基準面，穩(wěn)定溝坡，有效制止溝岸擴張、溝底下切和溝頭前進，減輕溝道侵蝕，而且能夠攔蓄坡面匯入溝道內(nèi)的泥沙。據(jù)有關(guān)調(diào)查資料，大型淤地壩每淤一畝壩地，平均可攔泥沙8720噸，中型6720噸，小型3430噸。尤其是典型壩系，攔泥效果更加顯著。根據(jù)黃河水利委員會黃河上中游管理局初步調(diào)查統(tǒng)計，黃土高原區(qū)11萬多座淤地壩可攔泥280億噸，對黃河安瀾起到了極其重要的作用。