ISO14001:1996標準中對“污染預防”的定義:旨在避免、減少控制污染而對各種過程、慣例、材料或產品的采用，可包括再循環(huán)、處理、過程更改、控制機制、資源的有效利用和材料替代等。

　　污染預防是環(huán)境管理體系承諾的內容之一，是組織處理和解決環(huán)境問題的基本原則，與我國解決環(huán)境問題的基本原則(預防為主，防治結合)也是一致的。污染預防是指為了避免、減少或控制環(huán)境污染而對各種方法、手段和措施的采取。按照優(yōu)先度可以將其分為三個層次的污染預防方式:

　　高優(yōu)先度:避免污染的產生。進行源頭控制，采取無污工藝，采用清潔的能源和原輔材料來組織生產活動，避免污染物質的產生;中優(yōu)先度:減少污染的產生。進行過程控制，組織可通過對產品的生命周期的全過程進行控制，實施清潔生產，采用先進工藝和設備提高能源和資源利用率，實現閉路循環(huán)等，盡可能減少每一環(huán)節(jié)污染物質的排放;低優(yōu)先度：控制污染對環(huán)境的不利影響。通過采用污染治理設施對產生的污染物質進行末端治理，盡量減少其對環(huán)境的不利影響。

　　組織在開展污染預防工作時應按上述優(yōu)先級的原則來選擇采用污染預防措施(因為一般而言，優(yōu)先度越高，污染控制的費用越低，且效果越好，從而其控制污染的效率就越高)。采用一種方式方法往往不能達到污染預防的目的，組織應結合自己的情況，綜合采用源頭控制、過程控制和末端治理來開展污染預防工作。

　　ISO14001:1996標準中提及"污染預防"有兩處:4&;#8226;2最高管理者應制定本組織的環(huán)境方針并確定它:c、包括對遵守有關環(huán)境法律、法規(guī)和組織應遵守的其它要求的承諾;4&;#8226;3&;#8226;3目標和指標應符合環(huán)境方針，并包括對污染預防的承諾。

　　一個依照ISO14001:1996標準來建立和保持環(huán)境管理體系的組織必須在其制定的環(huán)境方針中要承諾污染預防;且要求為了實現環(huán)境方針的環(huán)境目標和指標應符合環(huán)境方針的要求，也應包括對污染預防的承諾。環(huán)境方針是組織在環(huán)境保護方面的總宗旨和總目標，是組織環(huán)境保護工作努力的方向和行動的指南，是組織在長期或較長時期內應遵循的行動準則和在環(huán)境保護方面的追求。組織所有的環(huán)境管理活動都應符合環(huán)境方針的要求，其最終目的都是為了實現環(huán)境方針，從而實現組織的環(huán)境表現持續(xù)改進。

　　因此組織環(huán)境方針中關于污染預防的承諾必須體現在其所開展的環(huán)境管理活動中，具體的說是體現在對環(huán)境因素，特別是重要環(huán)境因素的控制過程中，即組織在建立和保持環(huán)境目標指標管理方案，運行控制程序和應急準備和響應程序的過程中實現污染預防的承諾。

　　一、環(huán)境目標指標和環(huán)境管理方案

　　組織在建立和保持環(huán)境目標指標和環(huán)境管理方案，即制定和實施環(huán)境目標指標和環(huán)境管理方案的過程中應體現污染預防的承諾。應優(yōu)先采用體現污染預防思路的環(huán)境目標指標和環(huán)境管理方案。組織在建立和保持環(huán)境目標指標時應體現污染預防的承諾。一個組織評價的重要環(huán)境因素為"用戶在使用公司產品后的紙質包裝固體廢棄物"，為了實施對該重要環(huán)境因素的控制組織擬就了兩個環(huán)境目標指標:A、單位產品的包裝材料使用量降低20％(注:其采用的措施為改進產品包裝設計，在保證產品不受損壞的前提下減少單位產品的包裝材料使用量);B、將產品包裝材料的回收利用率提高至20％(注:其采用的措施為在提供售后安裝服務時將包裝材料回收再利用)。雖然A和B都是將產品包裝固體廢棄物的量減少20％，但A這個環(huán)境目標指標是為了避免固體廢棄物，而B是為了減少固體廢棄物，在同等條件下(技術可行性和經濟可行性相同時)組織應選擇A而不是B，當然兩者結合采用效果更佳。