女性一生中有月經(jīng)、妊娠、分娩、哺乳及絕經(jīng)等特殊生理過程。在這些時期，生殖系統(tǒng)及身體其它系統(tǒng)的生理機(jī)能會出現(xiàn)不同程度的變化。在經(jīng)期，一般易疲勞，情緒波動大，精神易緊張，智力體力都比平常下降，也有的女工有較大反應(yīng)，如痛經(jīng)或月經(jīng)量過多等；在懷孕期，呼吸、血液循環(huán)加快，促進(jìn)了機(jī)體對有毒物質(zhì)的吸收，肝臟、腎臟負(fù)擔(dān)加重，特別是懷孕七個月后，身體各內(nèi)臟器官負(fù)擔(dān)加大，行動不便；在哺乳期，既要照看嬰兒、又面臨身體的恢復(fù)，不宜過度勞累和接觸有毒害物質(zhì)；在更年期，約有1～15%人的出現(xiàn)更年期綜合癥，對緊張的工作不適應(yīng)，同時亦可能對某些職業(yè)性有毒有害物質(zhì)較為敏感。女職工的這些特殊時期的身體變化雖不相同，但如不加特殊保護(hù)，不僅會對職工身心健康造成不良影響，也會對胎兒、嬰兒的發(fā)育成長帶來影響。

婦女在形態(tài)和身體的結(jié)構(gòu)及其他器官系統(tǒng)生理機(jī)能上同男子也有明顯的差別，不僅身體的三大指標(biāo)身高、體重、胸圍都低于男性，且在肺活量、肌肉、總血量所占的比重及基礎(chǔ)代謝、體溫調(diào)節(jié)機(jī)能、負(fù)重等方面也都低于男性。由于以上特殊性，為保障女職工在勞動過程中的安全和健康，也為下一代健康考慮，必須對其實施特殊保護(hù)。

女職工特殊勞動保護(hù)作為勞動保護(hù)工作的一個重要組成部分，是指對女職工在勞動過程中的安全和健康所采取的特殊保護(hù)措施。

對女職工實行特殊勞動保護(hù)，具有重要的意義和作用。首先，它是我國社會主義制度的優(yōu)越性的具體表現(xiàn)。我國是社會主義國家，婦女在政治、經(jīng)濟(jì)、社會和家庭生活中享有和男子同等的權(quán)利。女職工的政治地位在新中國成立后發(fā)生了根本變化，保障女職工在勞動生產(chǎn)中的安全和健康成為我國社會主義建設(shè)的基本國策之一。建國后，國家相繼頒布了有關(guān)保護(hù)女職工的法律、法規(guī)，并采取了一系列措施，建立了各種保護(hù)女職工的制度、加強(qiáng)了對女職工的保健工作；其次，它有利于促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展。婦女是一種偉大的人力資源，是建設(shè)社會主義的一支強(qiáng)大的生力軍，據(jù)統(tǒng)計，我國已有正式女職工5600萬，加上近幾年新增加的集體、鄉(xiāng)鎮(zhèn)各類企業(yè)的女職工，有1億多人。各行各業(yè)、各個領(lǐng)域，都有婦女參加勞動，特別是在紡織、電訊、服裝、醫(yī)療衛(wèi)生、商業(yè)服務(wù)等行業(yè)中，女職工占多數(shù)。女職工在不同的崗位上發(fā)揮了重要的作用，為國家和社會創(chuàng)造了大量財富；再次，能夠促進(jìn)中華民族的興旺發(fā)達(dá)和社會進(jìn)步。當(dāng)今世界，一個國家對勞動者特別是對婦女兒童的保護(hù)如何，是衡量其社會文明程度的一個重要標(biāo)志。由于婦女不僅是一個巨大的勞動力資源，而且還擔(dān)負(fù)著生育、養(yǎng)育下一代的特殊使命，因此對女職工實行特殊勞動保護(hù)不僅是保護(hù)女職工身體的健康，更重要的是為了保護(hù)下一代的安全與健康，促進(jìn)優(yōu)生優(yōu)育，從而保證民族延續(xù)及素質(zhì)提高，促進(jìn)中華民族的興旺發(fā)達(dá)和社會進(jìn)步。由此可見，女職工特殊保護(hù)工作是所有部門、行業(yè)、企業(yè)都應(yīng)重視的大事。對女職工特殊勞動保護(hù)是一個具有歷史貢獻(xiàn)的偉大的社會效益。