凡發(fā)生在井下的火災(zāi)，以及發(fā)生在井口附近但危害到井下安全的火災(zāi)，都叫做礦井火災(zāi)。
　　發(fā)生礦井火災(zāi)的原因有兩種：一是外部火源引起的火災(zāi)，二是煤炭本身的物理化學(xué)性質(zhì)的內(nèi)在因素引起的火災(zāi)。因此，礦井火災(zāi)分為兩類：外因火災(zāi)和內(nèi)因火災(zāi)。

　　1、外因火災(zāi)，又稱外源火災(zāi)。違章在井下吸煙，在井下拆卸礦燈、放明炮、電焊、氣焊等，都可能引起井下火災(zāi)。
　　井下電氣設(shè)備使用不當(dāng)或維修不及時而短路所產(chǎn)生的電弧火花，可引起井下火災(zāi)。
　　礦井瓦斯、煤塵的燃燒或爆炸，可以引燃井下可燃物而形成礦井火災(zāi)。
　　還有違反操作規(guī)程和違章放炮，例如用明火或動力線放炮，火藥變質(zhì)、放糊炮等等都可能引起井下火災(zāi)。外因火災(zāi)一般發(fā)生在井口附近、井下硐室、采掘工作面和有電纜的木支架巷道等處。

　　2、內(nèi)因火災(zāi)，又稱煤炭自燃。有的煤炭由于自身的物理化學(xué)性質(zhì)具有自燃性，與空氣接觸后能氧化生熱，如果散熱條件不好，就會自燃。內(nèi)因火災(zāi)主要發(fā)生在采空區(qū)、冒頂處和壓酥的煤柱中。采空區(qū)中，尤其采用回采率低的采煤方法時，采空區(qū)中遺留的煤炭多，最容易引起煤的自燃。采空區(qū)中的自然發(fā)火占全礦井自然火災(zāi)總數(shù)的80%左右，所以對于有自然發(fā)火危險的礦井，應(yīng)及時封閉采空區(qū)，防止漏風(fēng)，并采取黃泥灌漿或?yàn)⒆杌瘎┑确椒▉矸乐共煽諈^(qū)中煤的自燃。

　　礦井火災(zāi)與地面火災(zāi)不同，它有自己的特點(diǎn)：
　　井下空間小，工作場所窄；電氣設(shè)備多，坑木等易燃物多，煤本身就可以引燃，再加上防火設(shè)施不健全，滅火器材不齊全，井下又有新鮮風(fēng)流，一旦發(fā)生火災(zāi)，不像地面火災(zāi)那樣容易撲救。而且各種火災(zāi)（如電氣失火、油料起火、瓦斯爆炸形成的火災(zāi)及煤炭自燃等）都會發(fā)生，撲救方法也各不相同。如果滅火不及時或處理不當(dāng)，就會蔓延發(fā)展，往往釀成大火，這就使得滅火工作更加困難。同時，井下工作人員集中，遇有火災(zāi)，不知道發(fā)生在何處，難于躲避和疏散，這都會加重火災(zāi)造成的損失。
　　自燃火災(zāi)多發(fā)生在煤柱或采空區(qū)中，沒有明顯火焰，燃燒過程緩慢，不易被人們發(fā)現(xiàn)，也不容易找到火源的準(zhǔn)確位置，一經(jīng)察覺，以成火災(zāi)，只好進(jìn)行封閉。所以這種火災(zāi)延續(xù)時間長，可達(dá)幾個月、幾年甚至幾十年。自燃火災(zāi)還生成大量的一氧化碳，以致造成人員中毒傷亡。

　　井下自燃火災(zāi)一般發(fā)生在通風(fēng)不良的亂采亂掘或冒頂處；封閉不及時或不嚴(yán)密的采空區(qū)；被壓酥產(chǎn)生列席的煤柱；厚煤層分層開采的急傾斜煤層開采回采率低、丟煤多的采空區(qū)。上述地點(diǎn)更要注意防止煤的自燃。
　　由于條件所限，井下火災(zāi)不同于地面火災(zāi)，每個工作人員不但要提高警惕，嚴(yán)加防范，認(rèn)真執(zhí)行作業(yè)規(guī)程和操作規(guī)程，而且還要針對井下繁榮特殊情況，采取專門的防滅火措施，掌握滅火器具的使用方法，一旦發(fā)生火災(zāi)就能有效加以撲救。