火災與爆炸都會帶來生產(chǎn)設施的重大破壞和人員傷亡，但兩者的發(fā)展過程顯著不同。
    火災
    火災是在起火后火場逐漸蔓延擴大，隨著時間的延續(xù)，損失數(shù)量迅速增長，損失大約與時間的平方成比例，如火災時間延長一倍，損失可能增加四倍。   
    爆炸
    爆炸則是猝不及防。可能僅在一秒種內(nèi)爆炸過程已經(jīng)結束，設備損壞、廠房倒塌、人員傷亡等巨大損失也將在瞬間發(fā)生。爆炸通常伴隨發(fā)熱、發(fā)光、壓力上升、真空和電離等現(xiàn)象，具有很大的破壞作用。它與爆炸物的數(shù)量和性質(zhì)、爆炸時的條件、以及爆炸位置等因素有關。主要破壞形式有以下幾種：   
    直接的破壞作用
    機械設備、裝置、容器等爆炸后產(chǎn)生許多碎片，飛出后會在相當大的范圍內(nèi)造成危害。一般碎片在100~500米內(nèi)飛散。
    沖擊波的破壞作用
    爆炸產(chǎn)生的沖擊波傳播速度極快，在傳播過程中，可以對周圍環(huán)境中的機械設備和建筑物產(chǎn)生破壞作用和使人員傷亡。沖擊波還可以在它的作用區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生震蕩作用，使物體因震蕩而松散，甚至破壞。
    造成火災
    爆炸發(fā)生后，爆炸氣體產(chǎn)物的擴散只發(fā)生在極其短促的瞬間，對一般可燃物來說，不足以造成起火燃燒，而且沖擊波造成的爆炸風還有滅火作用。但是爆炸時產(chǎn)生的高溫高壓，建筑物內(nèi)大量的熱或殘余火苗，會把從破壞的設備內(nèi)部不斷流出的可燃氣體、易燃或可燃液體的蒸氣點燃，也可能把其它易燃物點燃引起火災。
    當盛裝易燃物的容器、管道發(fā)生爆炸時，爆炸拋出的易燃物有可能引起大面積火災，這種情況在油罐、液化氣瓶爆破后最易發(fā)生。正在運行的燃燒設備或高溫的化工設備被破壞，其灼熱的碎片可能飛出，點燃附近儲存的燃料或其它可燃物，也能引起火災。