近日,發(fā)生在福建漳州騰龍芳烴有限公司的爆炸著火事故,引發(fā)了社會對化工污染事故處理的關(guān)注。
在這方面,美國法律相對完善。無論是政府通過超級基金先行墊付環(huán)境恢復(fù)和賠償資金,還是受害者可通過集體民事訴訟向污染者索賠,美國針對化工污染事故的處理方式都值得借鑒。
怎么處理緊急事故?
美國《清潔空氣法案》要求化工企業(yè)和政府事先制定事故應(yīng)急預(yù)案,以便在發(fā)生事故后能緊急應(yīng)對。
在化工企業(yè)發(fā)生事故并對環(huán)境造成污染后,首當(dāng)其沖的就是開展應(yīng)急處置。從對化工企業(yè)的要求來看,美國《清潔空氣法案》規(guī)定,對可能發(fā)生事故并造成環(huán)境危害的化工設(shè)施,企業(yè)必須向政府提交風(fēng)險管理計劃,其中包括緊急情況下的事故應(yīng)急預(yù)案。具體到化工企業(yè)的應(yīng)急預(yù)案,需要包括如何盡快警告周邊居民、如何通知并配合政府開展應(yīng)急處置等內(nèi)容。從對政府的要求來看,《應(yīng)急規(guī)劃和社區(qū)知情權(quán)法案》要求各州應(yīng)急部門必須根據(jù)化工企業(yè)提交的有毒物質(zhì)排放清單等,制定相應(yīng)的政府應(yīng)急預(yù)案,并對公眾公開應(yīng)急預(yù)案的具體內(nèi)容。
以達科他氣化公司大平原合成燃料廠為例,該廠公布在其網(wǎng)站上的應(yīng)急預(yù)案涵蓋火災(zāi)、爆炸、有害物質(zhì)排放等方面的應(yīng)急處置內(nèi)容。一旦發(fā)生事故,工廠周圍4.5英里(約7.25公里)范圍內(nèi)的居民,都將通過911自動呼叫系統(tǒng)收到緊急通知。當(dāng)?shù)鼐胶彤?dāng)?shù)卣?、?lián)邦政府應(yīng)急部門也將收到通知,并被動員參與事故處置。
由誰賠償?
政府可通過超級基金先行墊付環(huán)境恢復(fù)和賠償資金,過后再向事故責(zé)任人追償。
為治理有害物質(zhì)泄漏后引發(fā)的污染,美國專門制定了《綜合環(huán)境反應(yīng)、賠償與責(zé)任法》,又稱“超級基金法”。根據(jù)該法,化工事故的潛在責(zé)任人(任何可能對污染負責(zé)的機構(gòu)或個人)必須對其排放的超標(biāo)污染物進行無害化處理,并對受污染影響的個人或機構(gòu)進行賠償;如果一時難以查明責(zé)任人,用于恢復(fù)環(huán)境和賠償?shù)馁Y金就由根據(jù)該法專門建立的超級基金墊付,再由聯(lián)邦環(huán)保局代為向相關(guān)責(zé)任人追償。
值得一提的是,“超級基金法”是美國法律中極少數(shù)按照嚴(yán)格責(zé)任原則和無限追訴期制定的法律,即除不可抗力、戰(zhàn)爭行為和第三者作用外,無論潛在責(zé)任人在事故中是否有過失,無論污染事故發(fā)生的時間有多久遠,潛在責(zé)任人都負有賠償責(zé)任。
超級基金代受害者求償
有先例嗎?
洛夫運河案中,美國聯(lián)邦政府通過超級基金墊付了1.02億美元的環(huán)境恢復(fù)和賠償費用,隨后向責(zé)任方追償1.29億美元。
1947年,美國胡克化學(xué)公司將廢棄的洛夫運河買下,并將其用作有害化學(xué)廢料填埋場,掩埋了超過2萬噸的有害化學(xué)廢料。后來,不明就里的當(dāng)?shù)卣徺I了這塊土地,并在上面修建了學(xué)校和住宅,造成當(dāng)?shù)卮罅繈雰撼霈F(xiàn)兔唇等缺陷。
這一事件直接促成美國國會于1980年通過了“超級基金法”。
對這一事件,聯(lián)邦政府一方面通過超級基金墊付了1.02億美元,用于修復(fù)土壤和安置居民;另一方面,向事故責(zé)任方胡克化學(xué)公司及其母公司西方石油公司索賠,并于1995年連本帶息獲得賠償1.29億美元。
還有什么救濟方式?
受害者可通過集體民事訴訟向污染者索賠。孟山都公司曾因排放有害污染物被超過2萬名居民集體起訴,最終以賠償7億美元的方式和解。
除了通過超級基金獲得賠償外,污染事故受害者還可對污染者發(fā)起集體民事訴訟以索賠。
美國孟山都公司從1930年起,在伊利諾伊州生產(chǎn)一種叫多氯聯(lián)苯(PCB)的致癌化學(xué)原料,直到1971年才停產(chǎn)。居住在附近的超過2萬名居民發(fā)現(xiàn)自己血液中的PCB含量超標(biāo)后,對孟山都公司及其子公司首諾公司提起民事訴訟。孟山都公司及首諾公司被迫于2003年和原告居民達成賠償7億美元的和解協(xié)議,其中包括給予原告居民6億美元現(xiàn)金賠償和為其購買1億美元健康保險。這還不算孟山都公司及首諾公司于2002年和另外一批居民達成的賠償1億美元的和解協(xié)議,以及首諾公司和聯(lián)邦環(huán)保局達成的賠償近1億美元的和解協(xié)議。
污染物對人體影響不明怎么辦?
企業(yè)先恢復(fù)環(huán)境,再出資開展醫(yī)學(xué)研究,作為進一步賠償受害者的依據(jù)。
2001年,美國杜邦公司被西弗吉尼亞地區(qū)居民起訴,被控在明知對人體有潛在危害的情況下,排放一種叫全氟辛酸(PFOA)的化學(xué)物質(zhì)。由于當(dāng)時對PFOA對人體是否有影響尚沒有明確依據(jù),當(dāng)?shù)鼐用窈投虐罟驹?/span>2005年達成賠償3.43億美元的和解協(xié)議。其中約定,杜邦公司必須出資1000萬美元,改造當(dāng)?shù)?/span>6個社區(qū)的飲水處理裝置,使其能夠充分過濾PFOA,
并出資7000萬美元,建立一個研究PFOA對人體健康影響的獨立醫(yī)學(xué)監(jiān)測項目。一旦證實PFOA對人體確有危害,杜邦公司將面臨受害者的巨額民事訴訟。此外,2005年,杜邦公司還因在20年中3次隱瞞PFOA排放信息,被聯(lián)邦環(huán)保局處以3億美元的行政罰款。
2014年,針對PFOA對人體健康影響的研究結(jié)果出爐,PFOA被證明和腎癌、睪丸癌、潰瘍性結(jié)腸炎、甲狀腺疾病、妊娠高血壓綜合征等存在相關(guān)性。約2500名當(dāng)?shù)鼐用耠S即對杜邦公司提出民事訴訟,索賠金額達數(shù)億美元。