根據(jù)《鍋爐、壓力容器事故的報(bào)告辦法》的規(guī)定，按照設(shè)備損失的程度，鍋爐與壓力容器的事故可分為三類：
（1） 爆炸事故。鍋爐與壓力容器在使用中發(fā)生破裂，使壓力瞬間降為大氣壓的事故。事故發(fā)生時，設(shè)備中所蘊(yùn)藏著的巨大能量瞬間釋放完畢的過程即為爆炸。爆炸事故會摧毀設(shè)備、建筑，造成人員傷亡，后果十分嚴(yán)重。
（2） 重大事故。鍋爐與壓力容器的受壓部件或其他主要部件嚴(yán)重?fù)p壞，被迫停止運(yùn)行，需進(jìn)行大修的事故屬于重大事故。其與爆炸事故的重要區(qū)別就是：壓力不是瞬間降到大氣壓，而是存在一個泄壓過程。
（3） 一般事故。部件有損壞但不嚴(yán)重，一般不需要停止運(yùn)行進(jìn)行修理的事故。這與重大事故的主要區(qū)別在于：受壓元件或其他主要部件是否損壞，是否需要立即進(jìn)行大修。
鍋爐與壓力容器發(fā)生事故后危害較為嚴(yán)重：
（1） 鍋爐與壓力容器發(fā)生爆炸事故，不但事故設(shè)備被毀，而且還波及周圍的設(shè)備、建筑和人群。其爆炸所直接產(chǎn)生的碎片能飛出數(shù)百米遠(yuǎn)，并能產(chǎn)生巨大的沖擊波，其破壞力與殺傷力極大。
（2） 鍋爐與壓力容器的重大事故發(fā)生后，工作介質(zhì)外溢又可能造成大量的傷亡。如鍋爐、分汽缸等爆炸后，高溫飽和水立即蒸發(fā)為高溫蒸汽，給人畜造成嚴(yán)重的燙傷和死亡事件。又哪壓力容器中的有毒物質(zhì)的大量外溢（液氯、液氨等）變成毒氣迅速擴(kuò)散，會造成大量人畜中毒的惡性事故。而可燃性物質(zhì)的大量泄溢，還會引起重大的火災(zāi)和二次爆炸事故，后果也十分嚴(yán)重。