傳統(tǒng)的安全問(wèn)題主要指國(guó)家間的軍事安全問(wèn)題，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，環(huán)境變化與安全問(wèn)題的關(guān)系的討論日益引起人們的重視。1986年切爾諾貝利核電站核泄漏事故對(duì)人類健康和生態(tài)環(huán)境的影響使越來(lái)越多的人認(rèn)為應(yīng)該將健康問(wèn)題納入安全研究的框架中，“生態(tài)安全”的概念也隨即被提出；聯(lián)合國(guó)裁軍與安全委員會(huì)進(jìn)一步指出公共安全反映了日益增多的非軍事領(lǐng)域的安全問(wèn)題，包括經(jīng)濟(jì)壓力、資源短缺、人口增長(zhǎng)和環(huán)境退化等；聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)在《我們的共同未來(lái)》報(bào)告中不僅對(duì)可持續(xù)發(fā)展給出了精辟的定義，而且該委員會(huì)同時(shí)也強(qiáng)調(diào)安全問(wèn)題是環(huán)境可持續(xù)性的一個(gè)重要組成部分，認(rèn)為環(huán)境壓力是造成地區(qū)沖突的一個(gè)主要原因，并建議國(guó)際和國(guó)家安全研究應(yīng)該超越傳統(tǒng)的軍事范疇(WCED1987);Westing進(jìn)一步擴(kuò)展了綜合安全的概念，指出綜合安全包括兩個(gè)相互聯(lián)系的方面，即一個(gè)是政治安全，包含軍事、經(jīng)濟(jì)和人權(quán)等內(nèi)容，另一個(gè)是環(huán)境安全，包含保護(hù)和合理利用環(huán)境資源 。根據(jù)Westing的觀點(diǎn)，綜合安全意味著消除任何威脅，包括核戰(zhàn)爭(zhēng)、貧窮和全球環(huán)境問(wèn)題等。Ullman較早就提出了影響安全的威脅的定義，他認(rèn)為對(duì)國(guó)家安全構(gòu)成威脅的行為或后果是 ：
(1)突發(fā)的或持續(xù)一段時(shí)間的使國(guó)家人民生活質(zhì)量下降的事件；
(2)明顯地縮小政策選擇范圍的事件；
    由此可見(jiàn)，無(wú)論是安全問(wèn)題的研究范疇和研究尺度都比單純的軍事安全或單一的國(guó)家安全要大多了，在這個(gè)概念之下，水資源及水生態(tài)環(huán)境的變化對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響應(yīng)納入綜合安全的研究范疇，水安全的定義應(yīng)刻畫(huà)環(huán)境變化與公共安全的聯(lián)系”。
     目前，國(guó)內(nèi)外不少學(xué)者對(duì)水安全的定義進(jìn)行了探討。2000年3月通過(guò)的“2l世紀(jì)水安全”海牙部長(zhǎng)級(jí)宣言指出：為2l世紀(jì)提供用水安全，這意味著確保淡水、海岸和相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)受到保護(hù)并得到改善，確?？沙掷m(xù)性發(fā)展和政治穩(wěn)定性得以提高，確保人人都能夠得到并有能力支付足夠的安全用水以過(guò)上健康和幸福的生活，并且確保易受傷害人群能夠得到保護(hù)以避免遭受與水相關(guān)的災(zāi)害威脅。為了實(shí)現(xiàn)水安全，我們面臨著滿足基本需要、保證食物供應(yīng)、保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)、共享水資源、控制災(zāi)害、賦予水價(jià)值和合理管理水資源等多方面的挑戰(zhàn)；水資源安全即是以可以承受的價(jià)格提供安全的供水。水資源安全的實(shí)質(zhì)是水資源供給能否滿足合理的水資源需求。如果一個(gè)區(qū)域的水資源供給能夠滿足其社會(huì)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的合理要求，那么這個(gè)區(qū)域的水資源就是安全的，否則就是不安全的 ；水安全指的是在現(xiàn)在或?qū)?lái)，由于自然的水文循環(huán)波動(dòng)或人類對(duì)水循環(huán)平衡的不合理的改變，或是二者的耦合，使得人類賴以生存的區(qū)域水狀況發(fā)生對(duì)人類不利的演進(jìn)，并正在或?qū)⒁獙?duì)人類社會(huì)的各個(gè)方面發(fā)生不利的影響，表現(xiàn)為干旱、洪澇、水量短缺、水質(zhì)污染、水環(huán)境破壞等等方面，并由此可能引發(fā)糧食減產(chǎn)、社會(huì)不穩(wěn)、經(jīng)濟(jì)下滑及地區(qū)沖突等等” ；水資源安全是指一定時(shí)空條件下的人類于生存和發(fā)展中可以持續(xù)、穩(wěn)定、及時(shí)、足量和經(jīng)濟(jì)地獲取所需水資源的狀態(tài) ；水資源安全通常是指由水的供需矛盾產(chǎn)生的影響經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展、人類生存環(huán)境的危害問(wèn)題。水資源承載力是水資源安全的基本度量。水安全包括水資源短缺和洪水災(zāi)害的水量問(wèn)題、水體污染導(dǎo)致的水質(zhì)問(wèn)題等，涵蓋了資源、環(huán)境、生態(tài)、社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)等多方面。從環(huán)境變化與安全問(wèn)題的本質(zhì)聯(lián)系來(lái)看，筆者認(rèn)為水安全的內(nèi)涵應(yīng)包括以下3方面：
(1)對(duì)人類而言，當(dāng)面臨與水聯(lián)系的某種災(zāi)害和危害威脅時(shí)，就會(huì)有不安全的感覺(jué)。水安全與人類息息相關(guān)，影響安全的威脅因素主要來(lái)自兩方面，一是突發(fā)的或持續(xù)一段時(shí)間的使人民生活質(zhì)量下降的事件(例如水旱災(zāi)害、水污染等)；二是明顯地縮小政府決策選擇范圍的事件(例如水資源短缺對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的制約等)；
(2)影響水安全的威脅因素來(lái)自于資源、環(huán)境、生態(tài)、社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)等眾多的領(lǐng)域，某些因素具有隨機(jī)變化的本質(zhì)特征，有些因素則因?yàn)榉从称渥兓?guī)律的信息不全，具有明顯的不確性，因此，水安全必然包含風(fēng)險(xiǎn)意義；
(3)怎樣才能保障水安全呢?我們能夠獲得絕對(duì)安全嗎?必須認(rèn)識(shí)到絕對(duì)的水安全是不可能的，提出水安全這個(gè)概念，就意味著必須考慮水安全事故。出現(xiàn)水安全事故，如果有充足的準(zhǔn)備，能夠及時(shí)處理事故，并能控制事故損失和對(duì)損失進(jìn)行補(bǔ)償，這樣我們就確保了一定程度的水安全。
    綜上所述，給出水安全的定義如下：“水的存在方式(量與質(zhì)、物理與化學(xué)特性等)及水事活動(dòng)(政府行政管理、衛(wèi)生、供水、減災(zāi)、環(huán)境保護(hù)等)對(duì)人類社會(huì)的穩(wěn)定與發(fā)展是無(wú)威脅的，或者說(shuō)存在某種程度的威脅，但是可以將其后果控制人們可以承受的范圍之內(nèi)?！?