在６月初海藻消失的時(shí)候，海床上到處都是死龍蝦和螃蟹。游泳能力強(qiáng)的魚，如成年鱈魚、鯡魚，能夠逃脫，但是小鱈魚和牙鱈卻成群地死去。其他的如隆頭魚和刺蝦虎魚被迫在巖石底下或海床上的裂縫中避難，但也未能逃脫厄運(yùn)。沿海水域中大量的生物——纖細(xì)的紅海草、油螺、馬蹄螺、玉黍螺、帽貝、笠貝、海星、海膽等——都被毀滅或受到損害。挪威和瑞士大約有６００噸的養(yǎng)殖魚死去，如果不是養(yǎng)魚者們采取前所未有的步驟，將巨大的養(yǎng)殖場搬到水比較新鮮比較安全的峽灣，那么損失會更大。
　　認(rèn)識到失去控制的水藻能造成海洋哺乳動物的死亡，很大程度上要?dú)w功于馬里蘭大學(xué)的海洋生物學(xué)家麗塔·科爾韋爾。自１９７０年代開始她便一直在收集海藻群落藏匿所有異乎尋常病毒的證據(jù)。她發(fā)現(xiàn)，在溫暖的夏季，海藻繁殖的時(shí)候，病毒也在繁殖。在馬里蘭的切薩皮克灣，她發(fā)現(xiàn)，１月份１毫升海水中含有１萬個病毒；到了１０月份，水中病毒含量上升到高達(dá)１０億個。這個模式世界各地都有重復(fù)。也有證據(jù)表明海藻與病毒之間的關(guān)系遠(yuǎn)不止靜態(tài)?？茽栱f爾極其懷疑兩種微生物以質(zhì)體和轉(zhuǎn)位子這樣的自由浮動ＤＮＡ分子來進(jìn)行基因交換。這些混合的潛在后果因細(xì)菌的存在而更加復(fù)雜，尤為關(guān)鍵的是沖入海洋中的人獸糞便中的細(xì)菌和病毒。有２０多億人的垃圾根本未經(jīng)任何處理便流入了大海，同時(shí)攜帶著沒有消除的像病毒這樣又小又油滑的有機(jī)體。于是，人畜的廢物便為海藻提供了營養(yǎng)，并同時(shí)為它里面存在的微生物的雜交和變異做出貢獻(xiàn)。
　　 瘟疫秘訣
　　所有這些間接證據(jù)都暗示著１９９０年墨西哥灣的死亡事件可以合理地歸為幾種因素共同作用的結(jié)果：很可能這些動物的免疫系統(tǒng)因?yàn)槭澄镏械挠袡C(jī)氯化物毒素而逐漸衰弱，而在濃密海藻中出現(xiàn)的新的變異病毒，它們本身也是其他形式的污染所激發(fā)的。所有這些都對人類健康極為不利，而因與果的循環(huán)并未就此終止。有機(jī)氯化物也污染大氣，尤其氯氟碳化合物和其他碳氟化合物。當(dāng)它們升入同溫層，在陽光輻射的影響下它們會分解。自由的氯原子于是和存在于同溫層中稱為臭氧的三氧原子發(fā)生反應(yīng)，奪走臭氧分子的一個氧原子，形成氯氧化物，留下正常的氧（O２）。臭氧是非常關(guān)鍵的陽光過濾器。沒有了它，紫外線會直接透射到地球表面，對那里的生物造成各種各樣的損害，從所有魚類、鳥類和海洋哺乳動物極為依賴的浮游生物的死亡，到人類的皮膚癌和植物的變異，不一而足。因?yàn)樽贤饩€擾亂生物的基因，它使海藻群落中發(fā)生的變異和基因改變更加嚴(yán)重。
　?。保梗罚澳甏愃た茽栱f爾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)海藻中生活著霍亂病菌。這種逗號形狀的弧菌，被稱做厄爾托菌，它在海藻的包囊中休眠。８０年代初厄爾托霍亂在南亞和東非泛濫時(shí)，科爾韋爾和她的助手們仔細(xì)研究了這種新菌種，發(fā)現(xiàn)它與海洋藻類有極強(qiáng)的親和力。一開始，細(xì)菌在浸到寒冷的海水中后會收縮起來，縮成正常大小的１／３００，然后進(jìn)入休眠。在水變得新鮮、溫暖并且水中的氮增多的時(shí)候，弧菌會回到它們正常的活躍狀態(tài)。這種對應(yīng)條件可以在實(shí)際生活中得到滿足，到了夏天，海藻會在一處河口或港灣接觸到含鹽的水或清水，沐浴在沿岸沖到河水中的肥料和垃圾釋放出的充足的氮之中，這時(shí)，便是弧菌復(fù)蘇的有利時(shí)機(jī)。厄爾托霍亂菌完全適合在海洋中生存，尤其與藻類相伴。研究者們發(fā)現(xiàn)，甚至在它們收縮冬眠的時(shí)候，它們也在依靠藻細(xì)胞中的蛋囊為生。一個藻細(xì)胞可以養(yǎng)活一百萬個細(xì)菌。
　　科爾韋爾認(rèn)為，如果追蹤海藻的移動，尤其從霍亂流行的孟加拉沿海開始，傳染病學(xué)家就可以提前預(yù)報(bào)霍亂爆發(fā)的地點(diǎn)，幫助有可能受害的人及時(shí)預(yù)防。然而，具有諷刺意味的是，１９９１年１月，并不是隨緩慢的洋流漂浮的海藻將厄爾托霍亂菌帶到了秘魯?shù)睦R。
　　 嚴(yán)重警告
　　如果全球升溫的預(yù)測最終是準(zhǔn)確的，恒河口將是下半個世紀(jì)遭受損害的地區(qū)之一。地球氣候的變化與我們在最近兩三個世紀(jì)消耗的驚人的礦物資料有關(guān)，這幾乎是不成問題的。無論專家們的預(yù)感是否應(yīng)驗(yàn)，無疑，煤、油和天然氣的燃燒使大氣層的二氧化碳負(fù)擔(dān)急劇增加。植物自然產(chǎn)生的二氧化碳和腐爛蔬菜、動物消化系統(tǒng)所釋放的沼氣，吸收了太陽的熱量，否則這些熱量會以紅外線的形式反射回太空。自然的“溫室氣”使地球溫度保持在平均１５℃，并有助于地球上生命的生長。自從工業(yè)革命以來，由工業(yè)煙囪和內(nèi)燃機(jī)引擎傾瀉出的二氧化碳和氧化二氮，給２０世紀(jì)造成了越來越重的負(fù)擔(dān)。１９３０年代起，科學(xué)家們一直在討論這些廢氣，還有臭氧層損壞問題。自１７世紀(jì)中期開始，地球溫度逐漸上升，最近１００年上升了大約０．７５ ℃。
　　像一把就要煮開的水壺，從地球大氣層中獲得的額外熱量起初是逐漸發(fā)揮作用，然后迅速達(dá)到轉(zhuǎn)折點(diǎn)。１９９６年英國科學(xué)家注意到，自從１６５９年有記載以來，五個最熱的夏天中有三個是在１９８９年之后。（據(jù)記載，全球最熱的四個夏天是１９９０、１９９１、１９９４和１９９５。）英國政府的報(bào)告中寫道，２５年內(nèi)，英國南方的氣候?qū)⒑徒袢盏姆▏胁恳粯?。英國農(nóng)業(yè)不得不進(jìn)行調(diào)整以適應(yīng)新的環(huán)境。北方的冬天將變暖變得更潮濕，各地風(fēng)暴頻繁，而人口最密集農(nóng)事最多的南方，夏天將時(shí)常發(fā)生干旱。野生動物將轉(zhuǎn)移棲息地，土壤流失增加。預(yù)測海平面將上升大約３０厘米，低洼地、沼澤和海灘將消失。在歐洲，情況一點(diǎn)也不輕松：西班牙將變成一個沙漠，法國將繼承今天西班牙那樣炎熱、干燥的氣候。如果平均溫度上升０．９℃，這一切就會發(fā)生。在以后２５年間溫度的爬升，相當(dāng)于過去所有世紀(jì)升溫的１２０％。
　　對２１世紀(jì)末的預(yù)測不可避免會有所不同，１９９５年國際氣候變化專門研究小組ＩＰＣＣ的一份草案描述了下列最壞的情況：
　　由于冰川和南極部分冰層的溶化，海水增多，水溫升高，海平面將上升２米。海水將淹沒廣袤的低洼海岸，包括尼羅河、恒河和密西西比河在內(nèi)的大部分三角洲，美洲大西洋沿岸的大部分海灘，中國的一部分地區(qū)和一些島國，如馬爾代夫群島、塞舌爾群島、庫克及馬沙爾群島。十億多人將遷居，或許還要多得多。即便今天，也有大約１７．５億人居住在近海６５公里的地方。例如，在地中海，有大約１．３億人居住在寬不過４０公里的海岸狹長地帶。在美國，即便海平面上升１米，也會有１．８萬平方公里的陸地成為水鄉(xiāng)澤國——近乎整個麻省的面積。在南亞，前景也十分暗淡。依據(jù)綠色和平組織的總結(jié)：
　　在印度，５７００平方公里的沿海地帶有被淹沒的危險(xiǎn)，７１０萬人將遷居。在越南，海岸的淹沒將迫使６９０萬人遷居，可以修建或加固４７００公里的堤壩減少洪水的損失，但將耗資１０億美元。在印度尼西亞沿海地區(qū)，３３０萬人將遷居，３４０萬公頃８．１萬公里長的海岸將在２０７０年消失于水下，隨之沉沒的還有城市、港口、公路和鐵路。以漁業(yè)、農(nóng)業(yè)和旅游業(yè)為主的國家也會受到嚴(yán)重影響。雅加達(dá)的有些部分由于地下水的移動和地殼運(yùn)動已經(jīng)在下沉。在孟加拉，１５％的人口和２０％的國土將一片汪洋，到２０７０年為止，每年國內(nèi)生產(chǎn)總值將損失５０億美元。在馬來西亞，預(yù)計(jì)有些地區(qū)海洋將向內(nèi)陸推進(jìn)２．５公里，干擾沿海旅游、紅木制品的生產(chǎn)和養(yǎng)魚業(yè)。巴基斯坦會發(fā)生特大洪水，嚴(yán)重影響農(nóng)業(yè)收成，如棉花。而在菲律賓，臺風(fēng)、暴風(fēng)雨、洪水和干旱發(fā)生頻率將上升。斯里蘭卡遭受洪水和風(fēng)暴的損失也將擴(kuò)大。
　　這些地區(qū)的工業(yè)發(fā)展會使后果更加嚴(yán)重。綠色和平組織聲稱： “經(jīng)濟(jì)與人口的快速增長意味著這些地區(qū)也將變成地球上最大的溫室氣體排放源。尤其是正在實(shí)行大規(guī)模能源開采規(guī)劃的印度與中國?！?br /> 　　下個世紀(jì)降雨量將增加，但全球的情況不會一成不變。像恒河三角洲這樣已經(jīng)易于發(fā)生洪水的地區(qū)，洪水將更加頻繁更加猛烈。在普遍變暖的世界，水將更容易蒸發(fā)，所以干旱的地區(qū)和沙漠將更加干燥。龍卷風(fēng)從溫暖的海洋中汲取力量，并且隨海水日益變暖而更加強(qiáng)大。
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