一個時期以來全國冶金、有色、建材、機械、輕工、紡織、煙草、商貿等工貿行業(yè)企業(yè)有限空間作業(yè)較大事故多發(fā)，2011年全國工貿企業(yè)發(fā)生有限空間作業(yè)較大事故15起、共死亡57人，2012年上半年發(fā)生較大事故10起、共死亡37人。這些事故暴露出了有限空間作業(yè)安全管理方面存在的嚴重問題，引起了國家安監(jiān)總局的高度重視。7月9日，國家安監(jiān)總局下發(fā)了《關于開展工貿企業(yè)有限空間作業(yè)專項治理的通知》，各地亦紛紛將有限空間作業(yè)納入重點監(jiān)管范圍。筆者認為，有限空間作業(yè)安全管理，關鍵在于企業(yè)全體員工對有限空間作業(yè)存在的安全風險有足夠的認識，關鍵在于公眾對有限空間危險性的認知度。
　　 一、 有限空間作業(yè)及其安全風險
　　 有限空間作業(yè)又稱為受限空間作業(yè)、密閉空間作業(yè)。關于密閉空間，國家標準有明確的定義，是指與外界相對隔離，進出口受限，自然通風不良，足夠容納一人進入并從事非常規(guī)、非連續(xù)作業(yè)的有限空間，如爐、塔、釜、罐、槽車、管道、煙道、下水道、隧道、溝、坑、井、池、涵洞、船艙、地下倉庫、儲藏室、地窖、谷倉等。
　　有限空間或受限空間往往存在著多種危險有害因素，除共性的危險有害因素外，有限空間作業(yè)所特有的危險有害因素主要有三面：1、有限空間內可能存在有毒有害介質，2、有限空間內可能存在可燃性氣體，3、有限空間可能屬于缺氧環(huán)境。顯然，如果對其中的任何一類危險有害因素不加以控制和防范，都有可能引發(fā)嚴重的傷亡事故。
　　 面對與有限空間作業(yè)相關的安全事故，人們常常感到茫然，是那么的出乎意料，因為災難就發(fā)生在瞬間，受害者無法自救、在場者難以施救。其實，這類瞬間災難與有限空間通風不良、進出受限密切相關。有限空間很可能屬于缺氧環(huán)境，而缺氧則會對作業(yè)人員造成致命的傷害：當含氧量低于12%時，人會在毫無預兆的情況下失去知覺，其速度之快，以至于受害者根本無法自救；當含氧量處于12%至14%時，就會出現(xiàn)呼吸急促、抽搐癥狀，同時動作協(xié)調性、感知能力和判斷力明顯變差；當含氧量處于15%至19%時，除影響動作協(xié)調性外，還會誘發(fā)早期的冠狀動脈、循環(huán)系統(tǒng)及肺部問題。如果有限空間作業(yè)環(huán)境存在可燃性氣體，則會有火災爆炸危險，如存在有毒有害氣體，則會有中毒危險，其現(xiàn)實危險性不言自明。
　　 二、 有限空間作業(yè)安全防范措施
　　 采取切實可行的預防措施是減少有限空間作業(yè)生產(chǎn)安全事故最直接、最有效的方法。與有限空間作業(yè)安全相關的國家標準、行業(yè)標準主要有：《密閉空間作業(yè)職業(yè)危害防護規(guī)范》（GBZ/T 205）、《缺氧危險作業(yè)安全規(guī)程》（GB8958）、《工作場所有害因素職業(yè)接觸限值 化學有害因素》（GBZ/T2.1）、《化學生產(chǎn)單位受限空間作業(yè)安全規(guī)程》（AQ3028）、《金屬焊割用燃氣入艙作業(yè)安全規(guī)定》（CB/T 3969）等，這些標準明確規(guī)定了有限空間作業(yè)安全管理的職責和具體措施。一個企業(yè)，要確保有限空間作業(yè)安全，一方面，必須有一套完善的安全管理制度，具備必要的檢測檢驗手段和應急器材；另一方面，必須對相關人員進行系統(tǒng)的安全教育，使安全管理人員和生產(chǎn)作業(yè)人員都掌握足夠的安全生產(chǎn)知識和技能，具有極強的責任心。