近代噴氣飛機(jī)出現(xiàn)后，大大提高了空中運(yùn)輸能力。與活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)飛機(jī)相比較，噴氣飛機(jī)的性能范圍擴(kuò)大了，在飛機(jī)正常飛行的高度和速度范圍內(nèi)，出現(xiàn)了空氣可壓縮性的影響，飛機(jī)性能的提高，使飛機(jī)能在高空進(jìn)行正常的巡航飛行，而且還提供足夠的附加推力，可以爬升到高于一定重量下的最有利高度，并使飛機(jī)在中、低空很容易超過最大使用速度。在高空高速飛行，要經(jīng)常注意飛機(jī)飛行的馬赫數(shù)（馬赫數(shù)是局部空速與音速之比）。音速在海平面等于662海里/小時(shí)，馬赫數(shù)0.8在海平面相當(dāng)于真空速582海里/小時(shí)。在空氣中，音速隨著高度的增加（溫度降低）而減小。雖然飛機(jī)在馬赫數(shù)小于1.0的空速下飛行，但是飛機(jī)上某些部位的局部氣流卻能達(dá)到音速。氣流通過機(jī)翼上表面時(shí)，速度加快，壓力降低，因而產(chǎn)生升力，當(dāng)飛行速度為亞音速時(shí)，機(jī)翼表面的加速氣流可達(dá)到音速，如果流過機(jī)翼某一部位的氣流速度最先達(dá)到音速（M1.0），這時(shí)飛機(jī)的馬赫數(shù)就叫作機(jī)翼的臨界馬赫數(shù)。如波音噴氣機(jī)系列的臨界馬赫數(shù)為0.77~0.84。繼續(xù)增大空速時(shí)，某些部位的氣流速度會(huì)超過M1.0。在氣流回到亞音速的地方，就會(huì)產(chǎn)生激波。在激波形成之后，最大升力系數(shù)性能隨飛機(jī)的馬赫數(shù)的增大而降低，直到M1.0。這使飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性受到限制。比如增加坡度或增加g載荷，都會(huì)增加高速抖動(dòng)。

當(dāng)飛行速度接近當(dāng)時(shí)飛機(jī)形態(tài)的失速速度時(shí)，如果在飛機(jī)上突然加一個(gè)g載荷，則將造成“加速失控”。這種失速使飛機(jī)受到很大的動(dòng)力載荷，必須防止這種情況出現(xiàn)。當(dāng)飛行速度超過設(shè)計(jì)俯沖速度時(shí)，由于機(jī)翼上的扭轉(zhuǎn)載荷很大，或是由于需要在水平尾翼上施加大的平衡載荷以抵消劇增的俯仰力矩，因而很容易使飛機(jī)結(jié)構(gòu)損壞。飛機(jī)的起落架；艙門、散熱片、風(fēng)擋等承受大的動(dòng)壓的構(gòu)件，在較高速度下都要受到增加的載荷。當(dāng)飛機(jī)速度超過設(shè)計(jì)速度時(shí)，還會(huì)使飛機(jī)受到其他不利的影響，例如發(fā)生顫振，使飛機(jī)表面承受大的振動(dòng)載荷。

為了在全部飛行期間保持足夠的飛機(jī)強(qiáng)度，必須按照飛機(jī)飛行手冊中的裝載規(guī)定執(zhí)行。當(dāng)襟翼收上的飛機(jī)重量，商務(wù)載重，以及機(jī)翼中所載燃油重量結(jié)合在一起，構(gòu)成不利條件時(shí)，在機(jī)翼上就會(huì)產(chǎn)生最大載荷，機(jī)身載荷決定于商務(wù)載重的數(shù)量及其分布情況。另外，當(dāng)飛機(jī)上裝了最大商務(wù)載重，使機(jī)翼載荷為最大時(shí)，所加的燃油對(duì)于機(jī)翼在飛行中所承受的實(shí)際載荷有很大的影響。機(jī)翼內(nèi)的燃油重量可以減輕氣動(dòng)力載荷在機(jī)翼上所造成的彎曲力矩。所以按照飛機(jī)飛行手冊的規(guī)定去裝載和使用燃油非常重要。