目前，我國垃圾填埋進入高峰期，垃圾年產量約1.3億噸，約占世界總產量的四分之一，是世界上垃圾包袱最重的國家。北京年產垃圾500多萬噸，居全國之首。垃圾污染問題已嚴重影響到首都民眾的生存環(huán)境。例如，北京西北郊的阿蘇衛(wèi)垃圾填埋場和六里屯垃圾填埋場，建在了北京市西北郊的山前沖洪積扇上，是首都優(yōu)質地下水補給區(qū)，垃圾填埋滲漏后會直接影響到2008奧運場地中心一帶居民住宅小區(qū)，現(xiàn)已經引起整個城區(qū)居民的熱切關注。垃圾填埋滲漏污染的后患不可低估。
目前的垃圾填埋，往往把大量劇毒、有毒物質與生活垃圾一起混合填埋，集中了多種有害成分，污染土壤和地下水。它使土壤中的微生物死亡，變得無分解能力，使土壤鹽堿化、毒化，導致土壤破壞和廢毀，無法耕種，被污染土壤中的寄生蟲、致病菌等病原體能使人體致病。有些地區(qū)的稻田土壤因摻入含鎘廢渣而被污染，致使稻米含鎘量超標，無法食用；也有些地區(qū)直接把垃圾糞便或醫(yī)院、肉聯(lián)廠等的廢渣作為肥料施入農田，造成污染，致使接觸者患病；吉林某工業(yè)廢渣堆放場發(fā)生的滲漏，導致幾十平方公里范圍內1800眼水井遭污染報廢，花費了540余萬元。修建的一條深18米、長800米防滲墻，僅能使污染得到緩解，而不可能完全阻隔污水滲漏，污水仍可繞墻而過；佳木斯的140多萬噸工業(yè)、生活垃圾堆放場，滲漏后發(fā)生硝酸基荃和酚嚴重污染，導致全市最大水源地第6水廠報廢。
可見，我國垃圾污染地下水問題已經十分嚴重。僅我國華北27個主要城市，靠地下水供水的就占87%。當前值得十分注意的問題是，許多已經發(fā)生滲漏的垃圾填埋場，其常規(guī)監(jiān)測值并未發(fā)現(xiàn)超標。因為以往僅通過在觀測井中采樣進行常規(guī)分析，只能監(jiān)測垃圾填埋場淺層部分點位的地下水水質狀況，而對于深層更大范圍內地下水的水質檢測，或判斷填埋場是否發(fā)生滲漏，是無能為力的。按國際慣例，所有填埋場都必須進行水文地質和地球物理監(jiān)測。地球物理勘測方法能清晰地觀察到地下異常圖像，準確地檢測出其滲漏狀況??準確位置、范圍、滲漏程度和流速流向。這是一種快速而低成本的監(jiān)測技術。它之所以快速，是由于它不需要大量采樣和打鉆，只需要在地面上觀測就可以推測出污染異常。與常規(guī)監(jiān)測方法相比，省時、省工，并節(jié)省開支。在國際上已廣泛應用于環(huán)境領域，這是其他檢測手段難以比擬的。歐美俄日等國家都已對垃圾填埋場進行大量水文地質和地球物理監(jiān)測。而在我國僅有個別填埋場進行了些檢測試驗。我國環(huán)境地球物理工作者在北京的幾個大型垃圾填埋場經過兩年多的試驗研究，取得了突破性成果，探討出一種能快速檢測垃圾填埋場大范圍內污染滲漏狀況的地球物理方法。采用的具體檢測方法有“高密度電阻率法”、“瞬變電磁法”以及“探地雷達法”等?，F(xiàn)已經過專家和有關管理部門的審查和驗收。