盡管重大事故的發(fā)生具有突發(fā)性和偶然性，但重大事故的應(yīng)急管理不只限于事故發(fā)生后的應(yīng)急救援行動。應(yīng)急管理是對重大事故的全過程管理，貫穿于事故發(fā)生前、中、后的各個過程，充分體現(xiàn)了“預(yù)防為主，常備不懈”的應(yīng)急思想。應(yīng)急管理是一個動態(tài)的過程，包括預(yù)防、準備、響應(yīng)和恢復(fù)四個階段。盡管在實際情況中，這些階段往往是交叉的，但每一階段都有自己明確的目標，而且每一階段又是構(gòu)筑在前一階段的基礎(chǔ)之上。因而，預(yù)防、準備、響應(yīng)和恢復(fù)的相互關(guān)聯(lián)，構(gòu)成了重大事故應(yīng)急管理的循環(huán)過程。

    一、事故預(yù)防
    在應(yīng)急管理中預(yù)防有兩層含義：一是事故的預(yù)防工作，即通過安全管理和安全技術(shù)等手段，盡可能地防止事故的發(fā)生，實現(xiàn)本質(zhì)安全；二是在假定事故必然發(fā)生的前提下，通過預(yù)先采取的預(yù)防措施，來達到降低或減緩事故的影響或后果嚴重程度，如加大建筑物的安全距離、工廠選址的安全規(guī)劃、減少危險物品的存量、設(shè)置防護墻，以及開展公眾教育等。從長遠觀點看，低成本、高效率的預(yù)防措施，是減少事故損失的關(guān)鍵。

    二、應(yīng)急準備
    應(yīng)急準備是應(yīng)急管理過程中一個極其關(guān)鍵的過程，它是針對可能發(fā)生的事故，為迅速有效地開展應(yīng)急行動而預(yù)先所做的各種準備，包括應(yīng)急體系的建立，有關(guān)部門和人員職責的落實，預(yù)案的編制，應(yīng)急隊伍的建設(shè)，應(yīng)急設(shè)備(施)、物資的準備和維護，預(yù)案的演習，與外部應(yīng)急力量的銜接等，其目標是保持重大事故應(yīng)急救援所需的應(yīng)急能力。

    三、應(yīng)急響應(yīng)
    應(yīng)急響應(yīng)是在事故發(fā)生后立即采取的應(yīng)急與救援行動。包括事故的報警與通報、人員的緊急疏散、急救與醫(yī)療、消防和工程搶險措施、信息收集與應(yīng)急決策和外部救援等，其目標是盡可能地搶救受害人員、保護可能受威脅的人群，盡可能控制并消除事故。應(yīng)急響應(yīng)可劃分為兩個階段，即初級響應(yīng)和擴大應(yīng)急。
    初級響應(yīng)是在事故初期，企業(yè)應(yīng)用自己的救援力量，使事故得到有效控制。但如果事故的規(guī)模和性質(zhì)超出本單位的應(yīng)急能力，則應(yīng)請求增援和擴大應(yīng)急救援活動的強度，以便最終控制事故。

    四、應(yīng)急恢復(fù)
    恢復(fù)工作應(yīng)該在事故發(fā)生后立即進行，它首先使事故影響區(qū)域恢復(fù)到相對安全的基本狀態(tài)，然后逐步恢復(fù)到正常狀態(tài)。要求立即進行的恢復(fù)工作包括事故損失評估、原因調(diào)查、清理廢墟等，在短期恢復(fù)中應(yīng)注意的是避免出現(xiàn)新的緊急情況。長期恢復(fù)包括廠區(qū)重建和受影響區(qū)域的重新規(guī)劃和發(fā)展，在長期恢復(fù)工作中，應(yīng)吸取事故和應(yīng)急救援的經(jīng)驗教訓(xùn)，開展進一步的預(yù)防工作和減災(zāi)行動。