一架英國(guó)航空旅游客機(jī)波音737在英格蘭北部曼徹斯特機(jī)場(chǎng)被大火焚毀了。盡管飛機(jī)尚未離開跑道，飛行員也完全控制著飛機(jī)，而且機(jī)場(chǎng)消防隊(duì)在30秒內(nèi)趕到現(xiàn)場(chǎng)，但是僅僅兩分鐘之內(nèi)，就有54名乘客喪生。

　　是什么使一架現(xiàn)代化的客機(jī)轉(zhuǎn)瞬間變成了一座死亡地獄？

　　KT328是一架飛往克爾夫海濱的旅游包機(jī)。乘客多為家庭成員，大學(xué)畢業(yè)生和退休人員。對(duì)于其中的某些人來說，這是他們有生以來第一次乘坐飛機(jī)。機(jī)上共有131名乘客，6名機(jī)組人員，飛機(jī)要在0610號(hào)跑道上起飛。機(jī)長(zhǎng)和副駕駛員對(duì)駕駛艙做了最后一次檢查。飛行日志上顯示機(jī)械師已經(jīng)修理了左側(cè)的發(fā)動(dòng)機(jī)，一切都很正常。

　　就在起飛后的幾秒鐘， 兩個(gè)飛行員都聽到了“砰”的一聲?？墒钱?dāng)時(shí)他們并沒有意識(shí)到發(fā)生了什么。很顯然，他們以為是輪胎出了故障或是飛機(jī)起落架下面的什么地方出了問題。但實(shí)際情況更糟。一號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)著火，并很快燒著了飛機(jī)的尾部。幾分鐘之內(nèi)，曼徹斯特全城的救護(hù)車都被召到現(xiàn)場(chǎng)。機(jī)場(chǎng)的消防人員在30秒之內(nèi)也趕到了火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，但他們卻無(wú)力阻止大火在機(jī)艙內(nèi)的大肆蔓延。據(jù)幸存者說，乘客在機(jī)長(zhǎng)下達(dá)撤離令前就已爭(zhēng)相逃離火海。

　　當(dāng)時(shí)油箱一定已經(jīng)爆炸了，因?yàn)榇罅康钠土鞯搅伺艿郎稀Ｈ藗兘兄熬染任覀儭?，這時(shí)有人喊：“回到你們的座位上去”。于是大家又都回到座位。人們當(dāng)時(shí)以為只要打開滅火器就可以獲救，但是瞬間發(fā)生了爆炸?；鹧嫠奶幝?，濃煙滾滾。這時(shí)有人把門打開了，驚慌失措的人們蜂擁而出。

　　傷員被緊急送到附近的醫(yī)院，急救措施全面起動(dòng)。許多人都吸入了大量的有毒氣體，精神上也遭到重創(chuàng)。他們親眼目睹了一幕令人恐懼的慘劇。

　　事發(fā)后的幾個(gè)小時(shí)，來自波音公司和發(fā)動(dòng)機(jī)制造商普雷特·懷特尼公司的官員也相繼趕到。他們將會(huì)同英國(guó)航空事件調(diào)查員一起尋找事故發(fā)生的起因。

　　首先，究竟是什么引發(fā)的火災(zāi)？

　　事故調(diào)查員威廉姆·坦池發(fā)現(xiàn)，發(fā)動(dòng)機(jī)的側(cè)面被炸出了一個(gè)大洞，說明最初的問題正是發(fā)生在內(nèi)燃機(jī)箱上。

　　普雷特·懷特尼公司的JTD8型發(fā)動(dòng)機(jī)有9個(gè)環(huán)形排列的內(nèi)燃機(jī)箱，在這些內(nèi)燃機(jī)箱里，空氣與燃料被放在一起來產(chǎn)生噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的射推力。這樣一來，金屬表面就要承受相當(dāng)大的壓力。

　　在9號(hào)內(nèi)燃機(jī)箱的周圍，有一條360度的裂紋。飛機(jī)起飛的時(shí)候，裂紋就會(huì)碎掉，機(jī)箱也會(huì)破裂。由于突然釋放的內(nèi)燃?xì)怏w的推動(dòng)作用，機(jī)箱的頭部向上爆炸，熱浪撞擊到機(jī)翼上最易破損的部位——燃料箱蓋。這樣就會(huì)導(dǎo)致燃料的泄漏，從而點(diǎn)著了下面的氣體。但是，為什么內(nèi)燃機(jī)箱會(huì)如此容易地碎裂呢？飛機(jī)的殘骸并沒有留下更多的線索。為了避免慘劇的重演，調(diào)查人員必須盡快找到答案。他們命令所有采用JT8D型發(fā)動(dòng)機(jī)的737客機(jī)進(jìn)行緊急檢查。內(nèi)燃機(jī)箱被固定在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部，在通常的維護(hù)保養(yǎng)中是不會(huì)被觸及到的。因此，只能在一個(gè)固定的縫隙內(nèi)用X光對(duì)其進(jìn)行檢查。9號(hào)機(jī)箱的X光片顯示，早在兩年前，其底部就有了相當(dāng)長(zhǎng)的裂紋。但是航空公司并不清楚它們是否超出了規(guī)定的限制標(biāo)準(zhǔn)。而對(duì)這一裂紋的限制標(biāo)準(zhǔn)早已從發(fā)動(dòng)機(jī)制造商的說明手冊(cè)上刪掉了。

　　JT8型和其他型號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)長(zhǎng)期以來一直存在著內(nèi)燃機(jī)箱有裂紋的問題?，F(xiàn)在，英國(guó)航空公司通過自己的檢測(cè)在發(fā)動(dòng)機(jī)中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，他們采取了一項(xiàng)特殊的維修措施，就是簡(jiǎn)單地焊接，被稱為“熔接”。

　　但是，最后發(fā)生破裂的位置，就是那些曾修補(bǔ)過的地方。人們沒有意識(shí)到，曾經(jīng)發(fā)生過破裂的位置，其再次破裂受損的程度會(huì)多么嚴(yán)重。

　　事實(shí)上，對(duì)于潛在的危機(jī)未能發(fā)覺的例子依然存在。英國(guó)航空公司用簡(jiǎn)單的熔接法修補(bǔ)了將近180毫米的裂縫。但是在金屬內(nèi)部蔓延的許多細(xì)小裂紋正在侵蝕它。在接下來的4000個(gè)飛行小時(shí)中，一個(gè)360度的裂縫又形成了，這時(shí)內(nèi)燃機(jī)的頭部開始滑動(dòng)，機(jī)箱內(nèi)的燃?xì)庑孤┑较浔谏?，然后逐漸膨脹、脫落、最后爆裂。英國(guó)航空公司卻相信在內(nèi)燃機(jī)箱的周圍進(jìn)行修補(bǔ)已經(jīng)足夠了，而且也符合其安全標(biāo)準(zhǔn)，而忽略了發(fā)動(dòng)機(jī)制造商普雷特·懷特尼公司的另一個(gè)建議，即如果在X光照射期間發(fā)現(xiàn)了裂紋，那么機(jī)箱應(yīng)該用強(qiáng)力焊接的方法進(jìn)行維修，然后再進(jìn)行嚴(yán)格的測(cè)試。

　　自曼徹斯特火災(zāi)后，英國(guó)航空公司再也沒有忘記修補(bǔ)并檢測(cè)內(nèi)燃機(jī)箱。但這僅是事故原因的一部分。調(diào)查人員還要找出大火導(dǎo)致這么多人喪生的原因。

　　在曼徹斯特火災(zāi)這件事上，很明顯是飛機(jī)左側(cè)的發(fā)動(dòng)機(jī)著了火，大火一下子就燒著了機(jī)身，有些乘客撤離出來，而其他一些乘客卻未能逃離。

　　曼徹斯特機(jī)場(chǎng)的監(jiān)視器拍攝到了波音737客機(jī)起火后的過程。飛機(jī)停下后，飛行員將飛機(jī)駛離了跑道。但是調(diào)查結(jié)果顯示，飛行員把飛機(jī)掉轉(zhuǎn)到了一個(gè)最糟糕的方位。飛機(jī)迎著風(fēng)，火全被吹到機(jī)身上。假如他把飛機(jī)開到一個(gè)與之相反的方向，那么風(fēng)可能會(huì)把火吹離機(jī)身，也許整個(gè)災(zāi)難就可以避免。

　　著火后，在飛機(jī)的6個(gè)緊急出口中，前部左側(cè)的門在25秒鐘內(nèi)被打開，有17個(gè)人從這里逃生。右側(cè)的艙門堆著滑梯氣囊，一名空中小姐用了一分鐘的時(shí)間才將它打開，有36人由此逃離，雖然在飛機(jī)停下之前機(jī)尾右側(cè)的出口就被打開了，但沒有人能從那里撤離。最后一共有54名乘客未能逃生。

　　大火瞬間就延伸了幾米。機(jī)艙內(nèi)的座椅、墻壁和天花板一下子就被火點(diǎn)燃了。濃煙使機(jī)艙內(nèi)的能見度極低。事實(shí)上，許多乘客都是數(shù)著座位，摸索著跑到出口的。

　　英國(guó)的火災(zāi)研究中心將飛機(jī)的殘骸買走，他們打算對(duì)這次曼徹斯特機(jī)場(chǎng)火災(zāi)發(fā)生的速度與殺傷力做一調(diào)查。他們?cè)跈C(jī)艙內(nèi)裝上了同樣的座椅以及墻壁材料，在機(jī)艙的前部和后部都裝上了攝像機(jī)。記錄下火災(zāi)的時(shí)間和機(jī)艙的溫度。從機(jī)艙外點(diǎn)燃燃料。當(dāng)機(jī)艙內(nèi)的物品都燒著后，濃煙開始四處彌漫。也就是一分多鐘的時(shí)間，攝像機(jī)里的影像很快變成了黑漆漆的一團(tuán)。

　　當(dāng)濃煙下降到座椅高度的位置，機(jī)艙中的人既看不清東西，也無(wú)法呼吸。當(dāng)燃燒超過2分半鐘，機(jī)艙內(nèi)的溫度達(dá)到100攝氏度，沒有人會(huì)在這樣的高溫下幸存。以往每一種新機(jī)型都必須通過90秒鐘緊急撤離的試驗(yàn)，可為什么乘客沒能全部幸免呢？原來，當(dāng)機(jī)器通過測(cè)試后，航空公司按各自的需要增加和移動(dòng)了座椅，或者對(duì)機(jī)艙進(jìn)行重新配置，而沒有按照緊急撤離測(cè)試的要求來規(guī)范機(jī)艙的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

　　另外，在這種緊急情況中，乘客能否幸免于難，還取決于個(gè)人的應(yīng)急能力。只有那些了解逃生知識(shí)，掌握逃生技術(shù)的人才能逃離險(xiǎn)境，幸存下來。

　　英國(guó)民用航空管理局出資支持了一次旨在研究緊急撤離中人們反應(yīng)行為的測(cè)試。他們對(duì)快速逃出機(jī)艙的志愿者們發(fā)給獎(jiǎng)金以示鼓勵(lì)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，90秒鐘無(wú)法滿足逃生需求。

　　在曼徹斯特機(jī)場(chǎng)火災(zāi)后，航空公司對(duì)撤離時(shí)的速度與安全性做了重要的改進(jìn)。地板下的照明系統(tǒng)增強(qiáng)了在煙霧中的能見度，更寬闊的走廊擴(kuò)大了機(jī)艙出口的空間。充氣滑梯的啟動(dòng)系統(tǒng)和機(jī)艙蓋也得到了改進(jìn)。航空公司還開始著手處理機(jī)艙內(nèi)部的火災(zāi)隱患。

　　在火災(zāi)后的尸體檢驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)遇難者的血液里都含有濃度較高的一氧化碳物，說明大多數(shù)人都是因?yàn)槲胗卸練怏w而致死的。這主要是因?yàn)闄C(jī)艙內(nèi)的衣物和塑料都是易燃物質(zhì)，它們釋放出大量的毒煙。曼徹斯特火災(zāi)調(diào)查小組認(rèn)為，當(dāng)務(wù)之急是要在機(jī)艙里裝上防火材料，以便為乘客贏得更多的逃生時(shí)間。航空公司將所有的飛機(jī)都換上了防火材料。

　　緊急防毒面罩也是一種保全乘客生命的措施。應(yīng)調(diào)查小組的要求，通過緊急研制，開發(fā)出了多種防毒面罩，有些價(jià)位低廉，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，有些具有相當(dāng)復(fù)雜的呼吸功能。但防毒面罩的使用一直頗受爭(zhēng)議。毫無(wú)疑問，戴上防毒面罩將會(huì)使我們呼吸到更清新的空氣，防止吸入有毒氣體，增加我們逃生的機(jī)率。但是戴防毒面罩肯定要花一定的時(shí)間，而且讓乘客戴上這么一套他們并不熟悉的裝備肯定會(huì)引起更大的混亂。

　　引起更大爭(zhēng)議的是噴水實(shí)驗(yàn)。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)會(huì)促使航空公司在機(jī)艙內(nèi)架設(shè)水箱以及管線套路，以保證水霧噴射到艙內(nèi)任何起火的地方?；馂?zāi)研究中心按照失事飛機(jī)的結(jié)構(gòu)重新復(fù)制了一個(gè)機(jī)身，在其內(nèi)部裝上了噴水系統(tǒng)。結(jié)果令人吃驚：水霧澆濕了座椅。盡管機(jī)艙外的火很大，巨大的熱量從敞開的缺口中涌進(jìn)來，但是機(jī)艙內(nèi)的座椅并未嚴(yán)重?zé)龤?。這就是說在機(jī)艙內(nèi)部幾乎沒有產(chǎn)生什么有毒氣體，也沒有什么熱量釋放出來。

　　安裝噴水裝置的好處就是可以為逃生贏得時(shí)間。在突發(fā)事故中，大火蔓延得非常迅速，幾乎沒有時(shí)間讓乘客逃離。在未噴水的實(shí)驗(yàn)中，2分15秒后，機(jī)艙里的條件惡化，艙內(nèi)的乘客會(huì)失去知覺，立即喪命。在噴水實(shí)驗(yàn)中，人們可在艙內(nèi)停留6至7分鐘，也就是說人們有更多的時(shí)間逃生。這幾分鐘的時(shí)間，有可能讓每一個(gè)人都幸免于難。

　　實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，機(jī)艙內(nèi)的材料基本沒有受到太大的損傷。調(diào)查小組要求航空公司盡快引進(jìn)這種噴水設(shè)施。但是一些航空公司聲稱噴水器會(huì)對(duì)飛機(jī)的電子裝置構(gòu)成威脅，再加上其他因素，購(gòu)置計(jì)劃便被擱置下來。

　　自曼徹斯特機(jī)場(chǎng)事故發(fā)生后，從飛機(jī)的制造到維修，甚至連座椅套，商業(yè)航空公司都做了精心的改良?？罩羞\(yùn)輸一直被認(rèn)為是最安全的交通方式，現(xiàn)在則變得更加安全。在未來的歲月里，我們還將吸取328航班的教訓(xùn)，直到一個(gè)安全的噴水系統(tǒng)或者更好的防毒煙裝置被開發(fā)出來。